« Chérie, tu demandes le divorce demain », siffla la belle-mère avec un sourire, mais elle ne savait pas ce que sa belle-fille avait inventé.
« Diana, ma chère, tu comprends toi-même que ton talent brillera plus que n’importe quelle étoile en ma compagnie », Irina Alexandrovna leva efficacement son verre de champagne. – Après tout, nous sommes une seule famille maintenant.
« Merci pour l’offre, mais… » hésita la jeune femme, choisissant ses mots.
« Je n’accepte pas qu’on me dise non », sourit la belle-mère, montrant ses dents parfaites. – Jamais.
À l’extérieur des fenêtres du restaurant Impérial, le crépuscule d’été s’installait. Moscou scintillait de lumières comme des bijoux sur le velours noir de la nuit.
Les fiançailles de Diana et Maxim ont été célébrées dans une salle VIP séparée. Les verres en cristal tintaient gracieusement, reflétant la douce lumière des lustres en verre de Murano.
La jeune architecte ajusta nerveusement une mèche de ses cheveux châtains. Hier encore, elle imaginait une vie complètement différente : son propre bureau, des projets à grande échelle, une liberté créative totale.
Désormais, les portes du studio d’architecture d’élite « Continent », appartenant à l’empire de sa future belle-mère, s’ouvraient devant elle.
Maxim, un grand brun au sourire ouvert, posa sa main sur l’épaule de la mariée.
– Maman a un sens du talent impeccable. Croyez-moi, c’est votre plus belle heure.
Sa voix douce calma un peu Diana, mais sa voix intérieure continuait à murmurer des pensées dérangeantes.
L’entreprise de restauration d’Irina Alexandrovna a commencé avec un petit café dans un quartier résidentiel et s’est aujourd’hui transformée en un immense empire, comprenant des studios de design, des entreprises de construction et un réseau d’établissements d’élite dans tout le pays.
Au plus profond de moi, un vague sentiment surgit : ce dîner luxueux ressemblait plus à une affaire qu’à une fête de famille.
Quelques mois plus tard.
– Brillant! « Le projet de conception de votre premier restaurant est tout simplement incroyable », s’est exclamé avec admiration l’investisseur principal en regardant la maquette.
« Tout cela, c’est grâce à ma talentueuse belle-fille », ronronna Irina Alexandrovna en posant sa main sur l’épaule de Diana. — Bien que, bien sûr, sans mes conseils…
« En fait, l’idée de l’atrium était entièrement la mienne », objecta doucement Diana.
« Chérie, ne m’interromps pas quand je parle », sa belle-mère lui serra douloureusement l’épaule. – Souviens-toi de ça.
Six mois se sont écoulés depuis ce dîner mémorable. Durant cette période, la vie de Diana a changé au point d’être méconnaissable. Un appartement luxueux au Triumph Palace, une BMW X5 de société, un poste d’architecte de premier plan dans un studio prestigieux. Il semblerait que les rêves deviennent réalité.
L’air chaud de juin remplissait le bureau spacieux où une silhouette frêle se penchait sur les dessins. Autour d’une table massive en chêne foncé, Diana a complété la conception du restaurant phare de la nouvelle gamme d’établissements « Mercury ».
La porte s’ouvrit sans qu’on frappe. Une femme avec une coupe de cheveux platine parfaitement coiffée entra, son regard scrutant la pièce.
« Je pensais que tu avais déjà fini », dit la belle-mère en regardant sa Patek Philippe. – On dîne avec Max dans une heure, tu n’as pas oublié ?
« J’ai besoin d’un peu plus de temps », dit Diana en frottant ses yeux fatigués. — La touche finale.
– Chérie, ne te laisse pas emporter. « Ce n’est qu’un restaurant, pas la Sagrada Familia », a déclaré Irina Alexandrovna d’un ton moqueur. – Au fait, demain tu dois prendre l’avion pour Sotchi. Problèmes sur le site.
– Mais Maxim et moi avons des billets pour le théâtre…
« Je m’occuperai de Maxim », dit froidement la belle-mère. – Les affaires sont ta vie, n’est-ce pas ?
L’expression de son visage excluait toute objection. Diana hocha la tête en silence, comptant mentalement combien de projets familiaux avaient été ruinés ces derniers mois par des « voyages d’affaires urgents » et des « réunions importantes ».
Le soleil du soir projetait de longues ombres à travers les fenêtres du bureau. Autrefois, Diana appréciait la vue sur la rivière Moskova, mais maintenant, elle lui semblait être un rappel moqueur d’une liberté inaccessible.
Prenant le téléphone, elle composa le numéro de son mari. Après plusieurs bips, une voix familière se fit entendre.
– Chéri, je suis désolé, mais demain je dois partir en voyage d’affaires…
Un lourd soupir se fit entendre à l’autre bout du fil.
– Tu as changé, Diana. Cela fait deux mois que nous n’avons même pas pu avoir une conversation normale.
– Et tu n’as jamais eu ta propre opinion ! Elle appelle – vous courez, elle ordonne – vous obéissez ! – La voix de Diana se transforma en un cri.
– N’ose pas parler de ma mère comme ça ! Elle t’a tout donné ! – Max sauta du canapé, son visage déformé par la colère.
– Non, Max. Elle m’a tout pris. Toi y compris.
Les rayons dorés du soleil couchant d’août filtraient à travers les stores de leur chambre. Trois ans de mariage. Trois années de déplacement progressif de sa propre vie.
Depuis le bureau personnel du studio d’architecture, Diana est passée au poste d’architecte en chef adjointe de l’ensemble du holding RestoArt. Une carrière vertigineuse dont beaucoup ne pouvaient que rêver.
À chaque nouvelle promotion, le contrôle devenait plus strict. Au début, ce n’étaient que des petites choses : des vacances annulées, des réunions manquées, des voyages d’affaires imprévus le week-end.
On a ensuite dit que « le temps des enfants n’est pas encore venu » et que « nous devons renforcer notre position dans l’entreprise ».
La belle-mère a habilement manipulé la situation, opposant les ambitions professionnelles de Diana à son désir de fonder une famille.
Maxim a d’abord soutenu sa mère, sans se rendre compte qu’elle détruisait lentement leur mariage. Les dîners se transforment en réunions d’affaires, les soirées romantiques en déplacements sur les chantiers.
Même l’appartement, acheté avec l’argent d’Irina Alexandrovna, ressemblait davantage à un showroom d’entreprise, meublé avec des meubles design à son goût.
« Maxim, je ne peux plus faire ça », se dit Diana en se serrant dans ses bras, comme pour se défendre. – Ce n’est pas la vie, mais une course sans fin.
« Tu exagères », dit le mari en se tournant vers la fenêtre. – Maman veut juste le meilleur pour nous.
— Le meilleur pour qui ? – il y avait de la douleur dans sa voix. — Je voulais des enfants, Max. Famille. Le vrai.
« Il est encore tôt », répéta-t-il machinalement la phrase de sa mère. — Ma carrière commence tout juste à se développer…
— Ma carrière ou ma cage ? — Diana sourit amèrement. – As-tu remarqué qu’à chaque fois que je parle d’enfants, ta mère me trouve une nouvelle tâche ?
La veille, un événement s’est produit qui lui a finalement ouvert les yeux. Lors de la présentation du nouveau projet, Irina Alexandrovna s’est approprié publiquement l’idée de Diana, la faisant passer pour la sienne. Et Maxim, qui savait parfaitement qui travaillait sur le concept, n’a même pas essayé de défendre sa femme.
Les souvenirs me revinrent en mémoire, ramenant à la surface un sentiment d’humiliation.
— J’ai passé des mois à développer ce concept ! — continua Diana. – Et tu n’as même pas couiné quand elle a appelé ça « notre idée de famille » !
— Quelle différence cela fait-il que ce soit l’idée qui vient de quelqu’un ? Nous sommes une équipe, une famille !
– Non, Maxime. Nous ne sommes pas une équipe. Nous sommes ta mère et ses deux marionnettes.
Le téléphone de Maxim sonna, interrompant la conversation. En regardant l’écran, son visage a immédiatement changé.
« Maman nous demande de venir, elle a des nouvelles », dit-il, oubliant instantanément la conversation.
« Bien sûr », soupira Diana avec lassitude. – Comme toujours.
Le manoir d’Irina Alexandrovna à Barvikha a toujours suscité des sentiments mitigés chez Diana. L’admiration de l’architecte s’accompagnait du rejet de la femme, qui se sentait prisonnière de ces murs luxueux. L’intérieur impeccable, les meubles anciens, une cuisine moderne où personne ne cuisinait – tout cela ressemblait au décor d’un spectacle intitulé « la famille idéale ».
– Mes enfants ! — Irina Alexandrovna les a rencontrés dans le salon. – J’ai des nouvelles incroyables !
Diana remarqua que sa belle-mère semblait particulièrement contente – un signe certain que quelque chose se préparait qui allait resserrer encore plus l’étau autour de son cou.
– Diana, ma chère, j’ai été invité à diriger la direction architecturale de l’Association des restaurateurs d’Europe de l’Est ! — annonça la belle-mère. – Et je vous ai recommandé pour mon poste de directeur de RestoArt !
Maxim serra joyeusement sa mère dans ses bras :
– Tu entends, Diana ? C’est incroyable !
Mais Diana comprenait mieux que quiconque la valeur de ce « don ».
— Y a-t-il des conditions pour cette nomination ? — demanda-t-elle doucement.
« De telles opportunités ne sont pas discutées, elles sont acceptées avec gratitude », répondit sèchement la belle-mère. — Dévouement total. Voyages d’affaires, réunions, négociations…
– Et tu ne peux toujours pas avoir d’enfants, n’est-ce pas ? — Diana regarda attentivement Irina Alexandrovna.
Le visage de la belle-mère se déforma un instant, mais elle se ressaisit rapidement.
– Chérie, les affaires et les enfants sont incompatibles. Surtout dans une situation comme celle-ci.
Maxim avait l’air confus :
– Diana, mais c’est une énorme chance…
— Une chance pour quoi, Maxime ? Vers un vide encore plus grand entre nous ?
« Oh mon Dieu, quel drame ! » Irina Alexandrovna leva les yeux au ciel. – Fils, explique à ta femme que de telles opportunités ne se présentent qu’une fois dans une vie.
– Diana, maman a raison…
Une soudaine clarté apparut dans l’esprit de Diana. Pendant toutes ces années, on ne lui a pas proposé de carrière – elle s’est lentement séparée de son mari, devenant une bourreau de travail sans temps ni énergie pour une vie personnelle.
« Je sais ce qui se passe, Irina Alexandrovna », Diana se redressa de toute sa hauteur. – Tu ne veux pas donner ton fils à une autre femme. Vous avez besoin d’une marionnette, pas d’une belle-fille.
– Ne dis pas de bêtises ! — la belle-mère pâlit. – Je me suis occupé de vous deux !
– As-tu oublié à qui tu parles ? – Maxim a attrapé Diana par la main. – Présente tes excuses à ta mère !
– Non. Plus d’excuses. Soit moi, soit elle. Choisir.
Maxim regarda sa femme puis sa mère, visiblement abasourdi par la nécessité de faire un choix qu’il avait toujours repoussé.
Irina Alexandrovna fut la première à rompre le silence, sa voix semblant faussement douce :
– Diana, tu es fatiguée. Calmons-nous et revenons à cette conversation plus tard. L’offre du poste reste ouverte.
Après le départ de Maxim, il ne restait que deux femmes dans le salon. À l’extérieur de la fenêtre, la soirée d’été s’éteignait, projetant de longues ombres sur le sol en marbre.
Irina Alexandrovna est allée au bar et s’est servie du cognac. Elle regarda le liquide ambré pendant quelques secondes, puis tourna son regard vers sa belle-fille.
« Ça aurait pu être différent », dit-elle en prenant une gorgée. – Assieds-toi, Diana. Nous devons parler comme des femmes d’affaires.
Diana s’enfonça prudemment dans le fauteuil, touchant machinalement son alliance.
« Je suggère que nous ne prolongeons pas cette farce », l’hôtesse de la maison posa le verre sur la table. – Divorce. Rapide et sans douleur.
– Quoi? — Diana haleta.
— En guise de compensation, vous recevrez le poste de directeur ou une succursale de votre choix. « Une alternative valable à un mariage voué à l’échec », a poursuivi froidement Irina Alexandrovna.
Diana se leva, essayant d’arrêter de trembler.
— Tu avais prévu de te débarrasser de moi dès le début ?
La belle-mère sourit, la lumière du feu jouant sur ses cheveux.
— Tu avais prévu de le faire ? Non. Mais j’ai envisagé cette possibilité. Il y a maintenant une chance de combiner nos atouts avec l’empire Verkhovsky. Ils ont une fille – instruite, issue d’une bonne famille…
Diana s’appuya contre le mur, se sentant étourdie.
— Verkhovsky ? Propriétaires de la chaîne du Mont Blanc ? — Sa voix tremblait lorsqu’elle réalisait l’ampleur de la trahison.
« Fille intelligente », acquiesça la belle-mère. — La fusion doublera la capitalisation. Maxim comprend l’importance d’une telle démarche.
— Est-ce qu’il est au courant de tes projets ? — demanda Diana à peine audible.
« Les hommes n’ont pas besoin de détails », a répondu Irina Alexandrovna. — Ils ne se soucient que du résultat.
Les plafonds du salon semblaient soudain oppressants et bas à Diana. Trois années de tentatives pour faire partie de la famille, trois années de concessions et de sacrifices – tout cela s’est avéré vain.
— Et si je refuse de divorcer ? — une lueur dangereuse brilla dans les yeux de la femme.
Irina Alexandrovna se versa encore un peu de cognac, examinant le verre à la lumière avec un calme feint.
— Dans ce cas, au lieu d’un accord de paix, vous serez jugé. Mes avocats prouveront que votre attitude de bourreau de travail équivaut à un manquement à vos devoirs conjugaux.
Mes avocats sont les meilleurs du pays. Ils vous laisseront sans argent, sans réputation et sans emploi, – chaque mot est tombé comme une lourde pierre. — Le choix vous appartient : partir avec dignité et affaires ou tout perdre.
À sa grande surprise, Diana rit amèrement.
— Tu sais quelle est la chose la plus drôle ? J’ai vraiment aimé Maxim. Ce n’est pas votre argent, ce n’est pas votre statut, c’est le sien.
« L’amour est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre », grimaça la belle-mère. – J’espère que tu prendras la bonne décision. Demain, mon assistant apportera les documents. Succursale à Krasnodar ou poste – choisissez.
Maxim se tenait à la fenêtre de l’appartement, sa silhouette semblait inconnue. Diana regarda l’homme avec qui elle rêvait de passer sa vie et ne le reconnut pas.
« Ta mère m’a proposé le divorce », dit-elle sans détour en fermant la porte derrière elle.
Le mari tressaillit, mais ne se retourna pas.
– Elle pense que ce sera mieux pour tout le monde.
— Mieux pour qui ? Pour affaires ? Pour les Verkhovsky ? — La voix de Diana tremblait de tension.
Maxim se retourna brusquement :
— Elle t’a tout dit ?
– Oui, ta mère s’est avérée plus honnête que toi. Au moins quelqu’un dans ta famille dit la vérité.
Le mobilier luxueux, le design, la décoration, tout ce que ma belle-mère m’imposait me semblait désormais être une décoration pour une fausse vie.
« Diana, comprends, notre mariage était à l’origine un défi pour notre mère », Maxim passa sa main dans ses cheveux. – Je n’ai jamais été prêt à choisir entre vous.
