Dix ans plus tard, une lumière rouge lui montra quatre paires d’yeux identiques aux siens et il découvrit la vérité qui le mit à genoux.
À l’intérieur de la Mercedes, la climatisation maintenait une température idéale de vingt degrés, tandis qu’à l’extérieur, à Los Angeles, la chaleur étouffante d’un vendredi après-midi suffocait.
Alexander Reed, PDG de Global Horizons Capital, étudiait les fluctuations boursières sur sa tablette avec la même concentration détachée qui avait bâti son empire : aucun sentiment, seulement des résultats.
« Monsieur, Sunset Boulevard est bloqué par une manifestation », a déclaré Marcus, son chauffeur et chef de la sécurité depuis près de quinze ans. « Nous devrons emprunter les rues adjacentes. »
Alexander ne leva pas les yeux.
« Fais ce qu’il faut, Marcus. Emmène-moi juste dîner avec les investisseurs de Tokyo. Ils n’apprécient pas les retards. »
La berline blindée noire vira en douceur et s’engouffra dans un quartier qu’Alexandre fréquentait rarement. Trottoir fissuré, stands de tacos, enfants zigzaguant entre les voitures : le désordre vivant de la vie ordinaire, bien loin de la tour de verre d’où il régnait.
Un feu rouge les obligea à s’arrêter à un carrefour très fréquenté. Alexander expira, verrouilla sa tablette et jeta un coup d’œil par la vitre teintée.
Le temps s’est arrêté.
Sur le trottoir, sous l’auvent délavé d’une épicerie de quartier, étaient assises quatre petites filles.
Quatre.
Ils semblaient avoir environ neuf ans. Leurs vêtements étaient usés et soigneusement raccommodés. Ils étaient assis sur des caisses renversées qui vendaient du chewing-gum et des petits bouquets de marguerites fanées. Ce n’était pas leur pauvreté qui serrait la poitrine d’Alexandre.
C’étaient leurs visages.
Ils étaient identiques. Quatre images miroir les uns des autres — et de quelqu’un qu’il avait tenté d’effacer de sa mémoire.
Des cheveux châtains ondulaient en douces vagues indisciplinées. Le même menton délicat. Et quand l’un d’eux fixa la voiture, Alexander ressentit comme un coup de poing : leurs yeux. Vert émeraude parsemé de reflets dorés, une caractéristique rare chez les Reed.
« Marcus, gare-toi », dit Alexander d’une voix soudain rauque.
« Monsieur, le feu est vert… »
«Arrêtez-vous. Maintenant.»
Les freins crissaient lorsque la voiture s’arrêtait brusquement.
