Durant trois interminables secondes, pas un souffle ne traversa la salle d’audience.
Víctor lâcha lentement le bras du garçon, comme si ce simple contact venait de le brûler. Son visage restait figé, presque froid, mais ses yeux révélaient tout : son assurance venait de s’effondrer.
La gouvernante porta ses mains tremblantes à sa bouche avant d’éclater en larmes.
Le juge se pencha légèrement vers l’avant.
— Jeune homme… êtes-vous absolument certain de ce que vous dites ?
Le garçon hocha la tête malgré les tremblements qui secouaient encore son corps.
— Oui… je l’ai entendu.
Un rire sec et glacial échappa à Víctor.
— Ridicule. Ce n’est qu’un enfant effrayé qui invente des histoires.
Pourtant, le garçon continua de le fixer sans détourner les yeux.
— Cette nuit-là, murmura-t-il, je n’arrivais pas à dormir. Alors je suis descendu… parce que j’entendais des cris venant de la bibliothèque.
Aussitôt, un silence écrasant envahit la pièce.
— J’ai vu mon père près de la cheminée. La gouvernante pleurait. Elle répétait qu’elle ne voulait pas entendre ça… qu’elle ne révélerait jamais rien à personne.
Le procureur changea brusquement d’expression.
— Révéler quoi ? demanda-t-il d’une voix basse.
Le garçon tourna lentement son regard vers Víctor.
— Que mon père avait découvert qui volait l’argent de l’entreprise depuis des années.
Un murmure choqué parcourut les bancs de la salle.
La mâchoire de Víctor se contracta violemment.
La gouvernante tremblait tellement qu’elle semblait prête à s’effondrer.
— Il m’a menacée… souffla-t-elle. Il a dit que si je parlais, le garçon mourrait lui aussi.
Le juge réclama le silence, mais plus personne n’était capable de détourner le regard.
Les yeux du garçon se remplirent de larmes.
— Mon père lui a dit de s’enfuir avec moi, continua-t-il d’une voix brisée. Mais l’oncle Víctor a verrouillé la porte depuis l’extérieur.
Un cri retentit parmi les spectateurs.
Víctor fit un pas en arrière.
— Elle ment ! Cet enfant est perdu, il ne comprend pas ce qu’il raconte…
— Non, coupa le garçon.
Sa voix était faible désormais.
Fragile.
Mais déterminée.
— Quand la fumée est passée sous la porte, mon père m’a poussé dans une trappe cachée derrière le mur. C’est elle qui m’a aidé à sortir.
Il pointa la gouvernante du doigt.
— Elle m’a sauvé la vie.
Le procureur se tourna lentement vers Víctor. — Et votre frère… qu’est-il devenu ?
Le visage du garçon se déforma sous la douleur.
— Il est resté là-bas… parce que quelqu’un devait retenir la porte de l’intérieur.
La salle entière sombra dans un silence terrifiant.
Puis, entre deux sanglots, la gouvernante révéla enfin l’ultime vérité :
— Il n’est pas mort à cause de l’incendie…
Ses yeux restèrent fixés sur Víctor.
— Quand le feu a commencé… il était déjà inconscient.
