Elena recula instinctivement, mais Matthew resta parfaitement immobile.
Sans un mot, il retourna son téléphone sur le siège, comme si dissimuler l’écran pouvait effacer ce qu’elle venait de découvrir.
— Tu la connais… souffla Elena.
Derrière eux, un 4×4 noir fit clignoter ses phares à deux reprises.
Le chauffeur jeta un rapide coup d’œil dans le rétroviseur.
— Monsieur, ils essaient d’attirer notre attention.
La main d’Elena se referma sur la poignée de la portière. Avant qu’elle ne puisse l’ouvrir, Matthew attrapa doucement son poignet. Son geste n’était ni brutal ni menaçant. Pourtant, cela la troubla davantage.
— Si tu sors maintenant, ils te retrouveront en moins d’une minute, déclara-t-il calmement.
— Et si je reste ?
Pour la première fois depuis le début de leur fuite, son assurance vacilla.
— Alors tu auras peut-être l’occasion d’apprendre pourquoi ta belle-mère cherche à me joindre depuis plusieurs jours.
Le regard d’Elena se fixa sur lui. La pluie battait les vitres teintées tandis que la voiture s’enfonçait dans une zone industrielle abandonnée, loin du centre-ville et de toute présence rassurante.
Matthew ouvrit un compartiment dissimulé entre les sièges et en sortit une enveloppe kraft soigneusement cachetée.
Le nom inscrit sur le devant fit immédiatement pâlir Elena.
Elena Vargas.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda-t-elle d’une voix étranglée.
Matthew observa l’enveloppe comme si elle contenait le poids de plusieurs vies.
— Ton père m’a demandé de te la remettre.
— Impossible. Il n’avait plus rien lorsqu’il est mort.
— C’est ce qu’Isabel voulait que tu croies.
Le véhicule qui les suivait se rapprocha dangereusement.
Le chauffeur accéléra avant de contourner un lampadaire vacillant.
L’enveloppe glissa sur les genoux d’Elena.
À l’intérieur se trouvaient une photographie ancienne et plusieurs documents officiels portant l’en-tête de l’entreprise fondée par son père.
Lorsqu’elle arriva à la dernière page, son cœur manqua un battement.
La signature qu’elle découvrit n’était pas celle d’Isabel.
C’était celle de **Matthew Carranza**.
— C’est toi ? murmura-t-elle.
— Oui.
À cet instant, le 4×4 les dépassa brusquement et leur barra la route.
Des hommes en sortirent aussitôt.
Puis Isabel apparut sous la pluie, affichant un sourire calculé.
— Elena ! Reviens avec moi !
Elena tourna vers Matthew un regard rempli d’incompréhension.
— Tu étais de son côté ?
— Autrefois, ton père et moi étions associés. Quand il a découvert qu’Isabel détournait son argent, il était déjà gravement malade. Avant de mourir, il m’a confié ces preuves et m’a demandé de veiller sur toi.
— Alors pourquoi m’avoir abandonnée ?
Ces mots frappèrent Matthew de plein fouet.
Il baissa les yeux.
— Parce que je n’ai pas été à la hauteur.
À l’extérieur, Isabel continuait d’avancer.
— Il te manipule ! cria-t-elle.
Matthew sortit alors du véhicule.
Et, pour la première fois, Elena vit la peur remplacer l’assurance habituelle d’Isabel.
Matthew lui remit les dossiers.
— Toute la fortune de ton père a été protégée dans un fonds créé à ton nom. Isabel a consacré vingt ans à retrouver ces documents. Ce soir, son jeu est terminé.
Au loin, des sirènes retentirent.
Quelques secondes plus tard, des gyrophares rouges et bleus illuminèrent la route détrempée.
Le sourire d’Isabel s’effondra.
Peu après, elle était conduite vers une voiture de police, les poignets menottés.
La tempête commença à se calmer.
Restée seule avec la vieille photographie de son père entre les mains, Elena sentit un poids immense quitter ses épaules.
Matthew s’approcha lentement.
— Je ne pourrai jamais effacer les années que tu as perdues. Mais une chose est certaine : ton père t’a aimée jusqu’à son dernier souffle. Tout ce qu’il a entrepris avait pour but de te donner une chance de vivre libre.
Les larmes brouillèrent la vue d’Elena.
Pour la première fois depuis longtemps, elle ne ressentait plus ni peur ni colère.
Elle leva les yeux vers le ciel qui s’éclaircissait et murmura :
— Tu peux être tranquille maintenant, papa.
Et dans le silence qui suivit la pluie, elle eut la douce impression que ses paroles avaient trouvé leur destinataire.
