…elle entra dans la cabine de douche et entoura son beau-fils de ses bras par derrière. Ses paumes glissèrent lentement sur son ventre tonique, comme si elles parcouraient chaque ligne de ses muscles.
Immédiatement après les funérailles de sa femme, Artyom a ramené à la maison une jeune fille.
– C’est Elya. « Elle sera ta nouvelle maman », la présenta-t-il à son fils Denis, âgé de quinze ans.
– Papa… Tu es sérieux ? Es-tu fou ? Comment as-tu pu faire ça à moi et à ma mère ? Habituellement, dans de telles situations, on observe le deuil ! Est-ce que tu dragues déjà quelqu’un ?
– Fils, comment peux-tu dire ça ? Je ne suis pas un traître ou un meurtrier, comme vous le pensez probablement. La vie continue.
– Vie? Tu n’as même pas attendu que la terre se pose sur son cercueil ! Peut-être étiez-vous aussi le client ? Regardez comme l’espace s’est libéré rapidement !
– Denis ! – Artem éleva brusquement la voix. — La police a trouvé le tueur. Pourquoi dis-tu ça ?
– Et je trouverai le client. Une fois que j’aurai obtenu mon certificat, j’irai à la faculté de droit, et ensuite je réglerai cette affaire jusqu’au bout. Et tu paieras pour tout.
– Qu’est-ce qui ne va pas?! — Artyom secoua la tête. – Je pleure aussi ta mère. Mais nous ne pouvons pas rester les bras croisés. Je suis en couple avec Elya depuis longtemps. Son apparition ici n’est pas un hasard.
— Elle m’est inconnue. Et qu’il vive n’importe où, mais pas ici. Je ne veux pas voir ce corbeau qui est venu picorer ma famille.
« Sors de la pièce, Denis », dit fermement le père en désignant l’escalier. — Habituez-vous-y. Elya reste.
Denis ne discuta plus. Il s’est rendu compte que son père ne pouvait pas l’entendre aujourd’hui. Il se retourna silencieusement et retourna à sa place.
Plus tard, lorsqu’ils furent seuls, Eleanor soupira :
– Artyom, je te l’ai dit, il était trop tôt pour m’amener ici. Tu n’as pas pu gérer Denis. Il ne m’acceptera jamais. Tu ferais mieux de l’envoyer chez tes parents.
« Non », répondit Artem d’un ton décisif. – Nous vivrons ensemble. Tous les trois. Au fil du temps, vous vous habituerez l’un à l’autre. Ce n’est pas sujet à discussion.
Eleanor baissa les yeux. Elle avait décidé depuis longtemps qu’il n’y avait pas de retour en arrière. Sa maison à Voronej lui était fermée et Moscou lui promettait une vie complètement différente et riche.
Un ami plus âgé, chez qui elle vivait temporairement, lui a présenté Artyom lors d’une soirée mondaine. Vêtements, coiffure, image – tout a été fait pour elle. Et cette image a fonctionné : Artyom était enchanté. Il l’a emmenée chez lui et l’a rapidement installée dans son appartement.
Mais pour Denis, Eleanor était une étrangère. Il ne l’a pas simplement ignorée ; il la considérait comme une invitée non invitée, comme une ombre envahissant leur passé. Et elle, à son tour, essayait d’être gentille, même si elle ressentait une haine froide dans son regard.
Quatre ans passèrent et Eleanor commença à penser de plus en plus à avoir un enfant. Je voulais que le son des rires des enfants résonne à nouveau dans la maison. Mais rien n’a fonctionné entre eux et Artyom.
« Elka, attendons », lui dit son mari. — Nous avons tout devant nous. Nous sommes en bonne santé, cela prend juste du temps.
Mais Eleanor ne croyait pas au « temps ». Elle savait ce que c’était que d’avoir peur de perdre tout ce qui avait été gagné grâce aux mensonges et à la patience. Elle avait peur qu’Artyom trouve quelqu’un de plus jeune qui lui donnerait un fils ou une fille. Elle a fait part de ses inquiétudes à son amie.
« Alors prends un enfant à quelqu’un d’autre », suggéra-t-elle sans l’ombre d’une surprise. — Par exemple, de Stas, mon concubin. Belle, saine, salle de sport – tout va bien.
– Mais Artyom peut faire un test et nous expulser tous les deux.
– Alors réfléchis par toi-même. N’attendez pas, tant que vous êtes jeune et belle, vous avez la possibilité de rester proche.
Eleanor y réfléchit. Elle avait ses propres plans. Pas encore prêt, mais déjà brûlant à l’intérieur. Elle a juste souri, imaginant comment un jour elle dirait tout à son amie.
Au fil des années, Denis a mûri. Une barbe de trois jours est apparue sur son visage, sa silhouette est devenue forte – un entraînement régulier dans la section a donné des résultats.
Il est devenu plus grand au niveau des épaules, plus large au niveau de la poitrine, ce dont il était très fier. En apparence, il était une copie exacte de son père, seulement plus jeune, plus frais, plus beau.
Ce soir-là, Eleanor attendait son mari à la maison, mais il a appelé de manière inattendue et a dit qu’il devait partir d’urgence pour la lointaine région de Moscou – le client exigeait l’approbation d’un projet dans un pavillon de chasse de campagne. Il a promis de revenir le matin et d’aller directement au bureau.
Denis est arrivé en retard. Sans tarder, il monta dans sa chambre. Eleanor monta également à l’étage. Dans la chambre, elle enfila une robe transparente qui laissait peu de place à l’imagination et se dirigea vers la chambre de son beau-fils.
Le bruit de l’eau courante pouvait être entendu derrière la porte de la salle de bain légèrement ouverte. Elle hésita un instant, puis entra tranquillement.
Voyant Denis sous la douche, la femme s’est approchée lentement de lui par derrière et l’a attrapé par les épaules. Ses mains glissèrent le long de son ventre, comptant soigneusement chaque cube tendu.
Le gars s’est figé au début, mais s’est ensuite retourné brusquement et l’a tirée vers lui. À ce moment-là, il ne pensait à rien : ni à la parenté, ni aux conséquences. Seulement la jeunesse, des émotions bouillonnantes et un désir incontrôlable de vivre.
La matinée a commencé dans le silence et la prise de conscience de ce qui s’était passé. Ils se sont réveillés dans son lit.
– Que va-t-il se passer maintenant ? — chuchota Eleanor.
« Rien n’a changé », répondit froidement Denis. – Tu le voulais, je n’ai pas refusé. En tant que belle-mère, tu m’es indifférente, mais en tant que femme, tu es attirante.
Mais plus maintenant. J’ai une petite amie, mais nous n’en sommes pas encore là. Si tu veux revenir, frappe. En attendant, il vaut mieux rentrer à la maison. Je n’ai pas besoin de problèmes avec mon père en ce moment.
Quand Artyom était absent pour affaires pendant une longue période, ils continuaient à se rencontrer. Leur relation était plus une expérience qu’un sentiment.
Mais le résultat ne s’est pas fait attendre : Eleanor est tombée enceinte. Elle s’est d’abord rendue à la clinique, où les médecins lui ont annoncé la bonne nouvelle : des jumeaux. La femme s’est inscrite et c’est seulement après cela qu’elle a décidé de tout raconter à Denis.
— Tu crois qu’ils viennent de toi ? « demanda-t-elle avec de l’espoir dans la voix.
– Très probablement, oui. Après tant de temps – et juste comme ça… – il s’arrêta un instant. – Et tu vas faire quoi ?
– Je le dirai à Artyom. Il ne vérifiera pas, n’est-ce pas ?
– Peut-être que non. Et s’il décide, alors vous aurez des problèmes.
– Cela n’arrivera pas. Nous avons fait un contrôle, il est sûr qu’il est en bonne santé. Je penserai que c’est juste une coïncidence.
– Alors tu l’as fait exprès ? — Denis la regarda attentivement.
« Oui », répondit-elle honnêtement. — Je voulais que l’enfant soit à toi. Et maintenant ? Vas-tu aller voir ton père avec ça ?
– Non. Mais il y a une chose que tu dois savoir. Vous n’avez aucune idée de la profondeur de notre histoire familiale.
Il marqua une pause et continua :
– Mon grand-père a créé cette entreprise. Quand j’étais jeune, ma mère était amoureuse d’un homme riche. Elle est tombée enceinte, mais il l’a quittée. Elle est venue voir son grand-père en larmes.
À cette époque, Artyom travaillait comme un employé ordinaire – intelligent et travailleur. Mon grand-père a suggéré qu’il épouse ma mère. Il a accepté. Neuf mois plus tard, je suis né.
Tout le monde considérait Artyom comme leur père. En fait, il est stérile. Seuls le médecin et la mère le savaient. Elle a réussi à rédiger un testament, selon lequel tout me revient.
Artyom était furieux. Je suis presque certain qu’il était impliqué dans sa mort. Je ne l’ai tout simplement pas calculé correctement. Elle s’est avérée plus intelligente.
Eleanor écoutait, pâlissant à chaque phrase.
– Alors, que dois-je faire maintenant ? — murmura-t-elle.
– Je pense que tu devrais avorter. Je ne te donnerai plus de conseils. Mais je ne te veux pas moi-même. Ni en tant qu’épouse, ni en tant que belle-mère.
« Non », dit-elle fermement. – Je vais accoucher. Et je dirai la vérité à Artyom. Les enfants sont à toi, mais il ne le saura jamais. Il n’osera pas me jeter dehors.
« C’est ton affaire », répondit Denis en haussant les épaules. – Et je ne vais pas t’épouser. Et je ne te défendrai pas non plus. Tu es un menteur et un aventurier. Si vous accouchez, que ce soit sur votre conscience. N’espérez pas que mon père reconnaisse un jour ces enfants comme étant les siens.
Eleanor réfléchit longtemps. Quand Artyom reviendra, elle lui dira tout. Que ce soit ce qui sera.
Mais le destin en a décidé autrement.
Le lendemain, elle a reçu un appel de la police :
– Votre mari a été arrêté. En rapport avec le meurtre de votre belle-mère. Il a été reconnu coupable. Il a également indiqué le client – il s’est avéré qu’il s’agissait d’Artem.
Artyom s’est donc retrouvé derrière les barreaux, tandis qu’Eleanor est restée chez lui. Au début, Denis voulait qu’elle parte, mais voyant sa situation, il a changé d’avis. Il ne pouvait pas rejeter une femme enceinte, surtout une femme liée à lui par une telle relation.
Au fil du temps, une étrange coexistence s’est développée entre eux. La proximité est restée, même si elle est devenue moins fréquente. Sa petite amie Nika a fini par disparaître au second plan, puis complètement de sa vie.
Denis a pris le contrôle de l’entreprise que sa mère lui a léguée dans son testament. Les études à l’université allaient de pair avec le travail.
Il ne faisait confiance à personne pour signer et était personnellement présent à toutes les réunions avec les clients. C’était difficile, mais il a réussi. Petit à petit, j’ai appris à gérer, à prendre des décisions et à devenir le maître de ma vie.
Ne faisant pas confiance à Eleanor, Denis a décidé de jouer la sécurité. Il a engagé une entreprise privée pour installer des caméras de surveillance cachées dans la maison.
L’enregistrement a été envoyé directement sur son ordinateur portable, qui était protégé par un mot de passe : lui seul pouvait le voir. Le jour où j’ai emmené Elya faire du shopping, les derniers travaux techniques ont été effectués dans la maison.
L’étape suivante fut le retour de l’ancien personnel : une femme de ménage et un cuisinier, un homme d’âge moyen. De plus, deux agents de sécurité sont apparus, qui étaient censés travailler par roulement et vivre dans la maison d’hôtes.
C’était le cas même du vivant de la mère de Denis, jusqu’à ce qu’Artyom renvoie tout le monde avant sa mort – juste au moment où elle était tuée dans sa propre maison. À cette époque, Artyom était en voyage d’affaires et Denis était dans un camp d’été.
Régulièrement, Denis regardait les enregistrements. Il ne remarqua rien de suspect : Eleanor se comportait naturellement, comme si elle ne cachait rien.
Parfois, un ami venait lui rendre visite, ils s’asseyaient dans le salon, buvaient du thé et discutaient. Quand elle lui a demandé comment elle allait, Elya a répondu simplement :
— Je suis folle de Denis. C’est le premier véritable amour. J’aimerais être heureuse avec lui et donner naissance à ces bébés… Mais il est toujours froid envers moi.
Mon ami m’a seulement conseillé d’être patient :
– S’il se sent bien au lit avec toi, le reste viendra avec le temps.
Ces mots sont parvenus à Denis par l’enregistrement, et ils l’ont surpris. Il a décidé de tester Eleanor et de la défier dans une conversation franche.
— Pourquoi es-tu venu à Moscou ? — demanda-t-il un jour.
Elle s’arrêta un instant, comme si elle se remémorait une histoire oubliée depuis longtemps.
– Je viens de m’enfuir. À cette époque, mon amie quittait Voronej pour rendre visite à ses parents. Je venais de terminer mes études et ma belle-mère m’a envoyé travailler comme femme de ménage dans un magasin.
Je voulais continuer à étudier et à me former, mais mon certificat a soudainement disparu. J’ai accepté l’offre de mon amie et je suis partie avec elle. Elle vivait avec son conjoint de fait, qui regardait trop souvent dans ma direction.
Je ne voulais pas retourner chez ma belle-mère ni dans un tel cauchemar domestique. Et Artyom est apparu au bon moment – comme un moyen de sortir de la situation.
– Alors tu l’as choisi… par désespoir ?
– Exactement. Mais je n’ai jamais souhaité de mal à ta mère. Et il ne m’a rien promis.
Denis y a réfléchi. La situation commençait à s’éclaircir.
– Bien. Pour le bien des enfants, nous devons enregistrer officiellement le mariage. Mais ne pensez même pas au mariage. Je le fais par sens du devoir, pas par amour.
« Je m’en fiche », répondit doucement Eleanor. — Je ne peux pas imaginer ma vie sans toi.
– Ne me dis juste pas que tu m’aimes. Je n’arrive toujours pas à y croire.
« Je ne le ferai pas », acquiesça-t-elle en baissant les yeux. En fait, il y avait depuis longtemps quelque chose de plus qu’un simple accord entre eux. Mais elle ne l’a pas dit à voix haute. De plus, elle et Artyom ont déjà officiellement demandé le divorce.
Alors Denis a épousé Eleanor. Pas par passion, pas par romantisme, mais pour que des enfants naissent dans un mariage légal. Il ne ressentait pas d’amour pour elle, mais il se sentait responsable.
Et elle lui était reconnaissante de lui avoir donné l’opportunité de commencer une nouvelle vie.
Au fil du temps, tout a changé. Eleanor a donné naissance à des jumeaux : une fille et un garçon. Pour la première fois de sa vie, Denis tenait ses enfants dans ses bras et réalisa qu’il était prêt à fonder une nouvelle famille pour eux.
De retour chez lui avec sa femme et ses enfants, il montra à Ela les chambres qui avaient été préparées à l’avance : rose pour sa fille, bleue pour son fils. Il y avait déjà deux nounous qui attendaient dans la maison, prêtes à aider la jeune maman.
Cette nuit-là, alors que les enfants dormaient paisiblement, Denis s’est allongé à côté de sa femme et a dit pour la première fois :
– Elka… Je t’aime depuis longtemps. Je ne voulais tout simplement pas me l’admettre avant.
Elle sourit en fermant les yeux.
– Je l’ai senti. Et je ne peux plus imaginer ma vie sans toi.
Plusieurs années ont passé. Durant cette période, leur relation est devenue plus profonde et plus sérieuse. Ce qui a commencé par la ruse, les mensonges et les calculs est devenu quelque chose de réel.
Ils ont appris à être ensemble, à prendre soin les uns des autres et à élever des enfants. Et même si le chemin vers la confiance a été long, ils l’ont fait. Ensemble.
