Elle miaulait doucement, pleine d’espoir, comme pour appeler à l’aide, mais les passants ne l’entendaient pas ou faisaient semblant. Le chiot, recroquevillé de peur, frissonnait à chaque passage, et la terreur se lisait dans ses yeux…
Chaque matin, elle parcourait cinq maisons à pied pour rejoindre le parking, où un taxi la conduisait systématiquement au bureau. Elle travaillait comme analyste financière, un poste à responsabilités :
elle devait conseiller les entreprises, détecter les failles et optimiser les processus. C’est à cause d’une telle charge de travail que sa vie personnelle s’est progressivement effondrée. Le matin, devant l’ordinateur, le soir, elle avait à peine la force de se coucher. Et ainsi de suite, jour après jour.
Mais ce n’est qu’un aperçu. L’histoire porte sur autre chose.
Pour arriver au travail à huit heures, il fallait être à l’arrêt de bus à sept heures et demie. L’entreprise était située dans un autre quartier. Ce jour-là, il n’y avait pas de taxi à proximité, et elle dut attendre un moment.
Debout, les bras croisés contre le vent, elle se retourna, comme par impulsion. Peut-être parce que le vent agitait les feuilles, ou peut-être parce qu’elle sentait le regard de quelqu’un.
Dans l’espace étroit entre les maisons, elle les aperçut : une chatte grise majestueuse et un petit chiot tremblant, blotti contre elle. La chatte léchait le bébé de temps en temps et regardait les gens autour d’elle.
Elle miaulait doucement, mais personne ne réagissait. Le chiot, quant à lui, frissonnait à chaque pas des passants et se cachait sous le ventre de son protecteur. Ce dernier tenta de le calmer en l’enveloppant de sa queue et en enfouissant son visage dans sa direction.
La femme fouilla dans son sac et en sortit un gros sandwich au fromage et au jambon. Elle plaça le jambon à côté du chat, et le reste devant le chiot. Ce dernier se blottit sur l’asphalte et plissa les yeux.
Le chat se contenta de regarder la femme, miaula doucement et, lentement, lui toucha d’abord la main avec sa tête. Puis elle recouvrit le bébé de sa main et continua à le lécher tandis que celui-ci, tout tremblant, mangeait les morceaux de friandise.
Elle n’avait pas remarqué à quel point elle fixait le paysage jusqu’à ce qu’elle entende la voix irritée du chauffeur de taxi :
« Hé, tu ne m’entends pas ? »
Le lendemain, elle leur apporta à manger. Au fond d’elle-même, elle espérait qu’ils seraient là. Et ils étaient là. Le chat miaula joyeusement, et le chiot remua la queue en gémissant. Dès lors, elle leur apporta le petit-déjeuner et leur laissa quelque chose de savoureux le soir.
Того ранку йшов дощ. Вона поспішала – день обіцяв бути напруженим. Пробігши ту саму відстань, вона поклала в їх укриття їжу, погладила кішку і малюка. Підвівшись, зустріла погляд двірника.
– Ils ont été élevés ici ! — grogna-t-il avec irritation. — Et puis je dois nettoyer derrière ce docteur. Allez ! — sur ces mots, il leva son balai et le balança vers les animaux.
Le chiot poussa un cri pitoyable et se cacha derrière le chat. Ce dernier se cambra comme un fil tendu, le recouvrant de son corps, et ferma les yeux, prêt à frapper.
La femme ne se souvenait plus comment elle s’était retrouvée face à eux. Une impulsion intérieure la poussa en avant, sur la trajectoire du coup. Le balai à clochette la frappa à la jambe et au flanc. La douleur était vive, coupante. Elle hurla et, instinctivement, se couvrit le visage de ses mains.
Le concierge fut effrayé et se figea :
« Qu’est-ce que tu… Je ne voulais pas ! Désolé… Je n’avais pas remarqué… »
Elle ne l’écouta pas. Son attention était portée sur le chat et le chiot. Le chat la regarda avec surprise, et le chiot regarda derrière sa mère, remuant timidement la queue. La femme se pencha, grimaçant de douleur, et les caressa de nouveau tous les deux.
Au travail, son patron, la voyant avec une jambe égratignée et des marques sur ses bas de nylon, haleta :
« Que s’est-il passé ? Qui t’a fait ça ? »
Ayant tout appris, elle a pris le téléphone :
« J’appelle la police tout de suite ! Frapper une femme avec un balai ?! Il est fou ! »
« Pas besoin », dit doucement la femme. « S’il vous plaît, ne le faites pas. »
« Es-tu sain d’esprit ? »
« Je ne pardonne pas. Je ne veux juste pas qu’il les mette dehors à nouveau. Qu’ils restent. »
– Alors oui, dit la directrice d’un ton décidé. Demain, vous me les amènerez. Nous les installerons dans un refuge. C’est très gentil. Je connais personnellement son directeur. Ils seront ensemble. Êtes-vous d’accord ?
« D’accord », acquiesça la femme, même si tout à l’intérieur protestait.
Elle n’a pas pu fermer l’œil de la nuit. Elle rêvait sans cesse du même mot : « abri ». Elle frissonnait, tressauta, et son cœur battait fort. Au matin, n’ayant pas dormi, ayant rassemblé de quoi manger, elle sortit dans le monde gris de la pluie froide.
Cinq maisons. Sous la pluie. Pas beaucoup, mais aujourd’hui, c’était particulièrement difficile. Elle était pressée. Sans prendre de décision, elle posa la nourriture et s’apprêtait à partir…
Le chauffeur de taxi klaxonna, s’énerva et cria quelque chose par la fenêtre. Elle fit un signe de la main en disant : « Je m’en vais. » Puis une violente rafale de vent renversa le parapluie, et soudain le chat poussa un cri affolé. La femme lâcha le parapluie et se retourna. Le chat accourut et se blottit à ses pieds.
« Que fais-tu, petite ? » dit-elle en caressant sa fourrure mouillée.
À qui a-t-elle expliqué cela ?
À moi-même. Bien sûr, à moi-même…
Le chauffeur de taxi klaxonna furieusement et s’éloigna à toute vitesse. Une seconde plus tard, un rugissement retentit. Un camion déboula au coin de la rue et percuta le taxi qui venait de démarrer, le poussant contre le mur.
Un silence inquiétant s’abattit. Si pesant qu’on entendait les gouttes de pluie s’écraser sur les flaques.
Puis il y eut des cris, des hurlements, le bruit des sirènes qui approchaient. Tout le monde courut vers l’accident, mais il était toujours là.
Elle regarda le chat. Elle s’assit sur l’asphalte mouillé, calmement. Le chiot courut vers elle et lui caressa le flanc. Tous deux regardèrent la femme.
Elle leva son parapluie, se retourna et leva les yeux vers le ciel. La pluie coulait sur son visage, enveloppant sa peau. Elle ne la frappait pas, elle la caressait.
Elle jeta son parapluie. Elle ôta sa cape, la posa près du chat et dit :
« Monte. Nous rentrons à la maison. »
Le chat hocha la tête. Il prit doucement le chiot par la peau. La femme se dirigea vers sa maison, serrant contre sa poitrine le manteau contenant deux petits cœurs.
Et la pluie continuait de tomber… Et les gouttes – salées ou de pluie – coulaient sur ses joues.
Mes jambes et mes flancs ne me font plus mal. Plus du tout.
Elle sentit battre le cœur de ceux qui lui avaient fait confiance. Et pour la première fois depuis longtemps, elle sourit.
Et depuis la porte, le concierge regardait et grommelait avec colère :
« Je suppose qu’elle avait pitié de la police… Alors que tu… » et cracha avec dégoût.
Cinq maisons. Il ne lui en restait plus que cinq.
Cinq étapes vers une nouvelle vie.
Une vie où il y a une place pour la chaleur, la compassion et des secondes inestimables de véritable humanité.
Et la pluie continuait de tomber. Comme si des anges pleuraient. Pour nous. Pour notre hâte. Pour notre froideur.
