Ignorant du fait que sa femme avait décroché un contrat de 750 millions de dollars, il a divorcé d’elle et de ses triplés malades pour épouser sa patronne.
Chapitre 1 : Avant les fissures
Trois ans plus tôt, la vie d’Alana avait été ordinaire d’une manière qui lui semblait sacrée.
Pas parfait. Pas riche. Pas facile.
Mais réel.
Elle et Jake vivaient dans une modeste maison de ville à Silver Spring, dans le Maryland. Le plancher était fissuré en hiver.
Le chauffage faisait un bruit étrange, comme s’il cherchait à s’éclaircir la gorge. Leurs meubles étaient un mélange de meubles de seconde main et de pièces provisoires qu’ils remplaceraient un jour.
Alana a adoré, en tout cas.
C’était leur lieu. Leur point de départ. Ils s’étaient rencontrés à l’université Howard en deuxième année, à une époque où l’ambition les emportait plus vite que le sommeil et où l’air du campus embaumait le café des fins de soirée et les projets d’avenir.
Jake étudiait l’administration des affaires ; c’était le genre d’étudiant capable de transformer un projet de groupe en véritable campagne électorale. Il savait parler, charmer les professeurs, se constituer un réseau même lors d’événements étudiants où les en-cas étaient rassis et l’ambiance trop sucrée.
Alana a fait des études d’ingénierie civile, et son esprit fonctionnait comme un plan : des lignes épurées et des structures solides. Elle ne se contentait pas de regarder les bâtiments ; elle voyait la charpente invisible qui les soutenait.
Jake lui avait avoué, dès le début, qu’il était d’abord tombé amoureux de son esprit.
« Ta façon de penser », dit-il un soir devant la bibliothèque, leur souffle visible dans le froid. « C’est comme si tu pouvais voir la structure du monde. Comme si tu savais où se situe le poids. »
Alana a ri. « C’est littéralement ma spécialité. »
« Je sais », dit-il en souriant. « Et il fait chaud. »
Ils se sont mariés deux ans après l’obtention de leur diplôme, à Richmond, en Virginie, où les parents d’Alana avaient pris leur retraite de l’enseignement et croyaient encore au pliage des serviettes pour les réunions de famille comme à une forme d’expression d’amour.
La famille de Jake était présente, mais leur enthousiasme était teinté d’ambiguïté. Des remarques subtiles sur les « différences » et les « ajustements ». Des regards en coin chargés de jugements, sans la délicatesse des mots.
Alana l’a remarqué.
Elle a choisi de se concentrer sur Jake.
Lors de leur première danse, Jake l’a serrée contre lui et lui a murmuré : « Nous allons construire quelque chose de magnifique. Toi et moi. Inarrêtable. »
Et pendant un certain temps, ce fut le cas.
Jake a gravi les échelons chez Morrison and Associates, une société de promotion immobilière où son charme transformait les réunions en opportunités.
Alana travaillait dans un bureau d’études la journée et développait sa propre petite entreprise de conseil le week-end, poursuivant son rêve d’indépendance à l’aide de tableurs et d’un espoir tenace.
Ils ont économisé. Ils ont fait des projets. Ils ont parlé d’enfants « un jour », avec la confiance décontractée de ceux qui croyaient que le temps jouerait toujours en leur faveur.
Puis « un jour » est devenu « maintenant ».
Alana fixa le test de grossesse dans leur salle de bain et sentit le monde basculer.
Jake la souleva du sol et la fit tourner une fois, riant, pleurant, murmurant : « On l’a fait. »
Lors de la première échographie, les sourcils du technicien se sont levés.
Puis il se releva.
Puis elle laissa échapper un petit rire, comme si elle essayait de ne faire peur à personne.
« D’accord », dit-elle en tournant légèrement l’écran. « Donc… il y a plus d’un battement de cœur. »
Jake serra la main d’Alana. « Des jumeaux ? »
Le technicien hésita. « Des triplés. »
Le silence retomba.
Jake éclata alors de rire, un rire surpris, mi-joie, mi-panique. « Bien sûr. Bien sûr qu’on a vu les choses en grand. »
Les yeux d’Alana piquaient. Elle regarda l’écran, les minuscules lumières vacillantes qui symbolisaient la vie.
Trois.
Ils quittèrent la clinique en se tenant si fort la main que leurs doigts leur faisaient mal.
Ce soir-là, Jake a peint lui-même la chambre d’enfant, appliquant une peinture jaune pâle sur les murs comme s’il essayait de convaincre l’univers que tout serait chaleureux.
« Trois petits ingénieurs », plaisanta-t-il en posant sa main sur le ventre arrondi d’Alana. « Ils vont construire des ponts. Ou des gratte-ciel. »
Alana sourit. « Ou le chaos. »
Jake l’embrassa sur le front. « Notre chaos. »
Durant ces premiers mois, il le pensait vraiment.
