Il tendit un sandwich au chien : « Tiens, mon chou… Prends-le. Tu en as encore plus besoin. Je m’en fiche… » Puis il s’allongea lentement sur le banc, ferma les yeux, et le chien, ayant fini son pain et sa saucisse, se pressa contre lui en gémissant doucement. Et puis…
On raconte qu’un jour, au ciel, un véritable schisme faillit éclater, tant la dispute entre les anges était vive. Le monde faillit trembler, car jamais auparavant leurs opinions n’avaient divergé aussi irrévocablement.
Vous penserez peut-être que c’est une bêtise, une futilité. Peut-être. Mais laissez-moi vous dire…
L’homme dont nous parlons était à la tête de la plus grande société d’investissement. Ils investissaient dans des projets prometteurs, mais gagnaient l’essentiel de leur argent en sauvant des entreprises en difficulté.
Même si parler de sauvetage était un peu exagéré. En substance, c’était un stratagème : d’abord « aider », puis contrôle, division, vente en morceaux. Tout était légal, tout était propre. Mais derrière ces belles paroles se cachaient des vies ruinées.
Des milliers, peut-être des dizaines de milliers de personnes ont tout perdu. Et elles ont maudit cet homme qui, avec sa cravate impeccable et son sourire, se disait simplement un fin stratège.
Il était devenu riche de près d’un milliard de dollars, et ses employés le considéraient comme un véritable prophète des marchés. Les banques se bousculaient pour lui confier leurs capitaux.
Mais rien n’est éternel. Quatre-vingts ans plus tard, son corps lui a dit « ça suffit ». Il a pris sa retraite et s’est installé dans une luxueuse villa au bord de l’océan, entouré de sa famille, du silence et du luxe.
Jusqu’à ce que l’ouragan arrive. Il emporte tout. La maison, tel un château de cartes, s’effondre sous les rafales de vent et les vagues. Il est le seul survivant. Les autres… Les autres ne peuvent pas sortir. Il pleut depuis des jours, le sol est détrempé, l’électricité n’a pas été coupée. Et les lignes électriques tombées au sol deviennent un piège. Il s’assit près des décombres, enveloppé dans une couverture, un sandwich à la main, et attend. Les secours. Ou la fin.
Il contempla les ruines de sa grandeur et comprit qu’il était inutile de construire quelque chose de nouveau. Personne ne le soutenait. Tout ce pour quoi il avait vécu avait disparu. Ses enfants, ses petits-enfants, sa maison – tout avait disparu. L’entreprise qui avait généré des profits fabuleux lui semblait désormais un symbole dénué de sens.
Il essaya de prier, mais les mots ne venaient pas. Il essaya de demander : « Pourquoi pas moi ? Pourquoi tous ? » Mais le ciel était silencieux. Et seule la douleur dans sa poitrine lui rappelait qu’il était encore en vie.
Soudain, un chien sauta sur le banc. Rouge, maigre, sans abri. Elle le regarda dans les yeux, et ils reflétaient tout : solitude, confusion, culpabilité.
« Il n’en reste plus qu’un », murmura-t-il. « Et c’est ma faute. Je les ai amenés ici, j’étais sûr de pouvoir tout faire… Et maintenant, plus rien. »
Larmes ou gouttes de pluie – il ne savait plus quoi dire. Mais le ciel semblait pleurer avec lui. Il tendit son dernier sandwich au chien : « Prends-le, ma puce. Mange-le. Je n’en ai plus besoin… »
Il s’allongea et ferma les yeux. La chienne avait fini de manger et se blottit contre lui. Seul un petit couinement s’échappa de sa poitrine. Et puis…
Un éclair transperça la terre, si fort que le monde devint blanc l’espace d’un instant. Le tonnerre secoua la terre. L’homme ouvrit les yeux et se retrouva dans un autre lieu. Devant lui se trouvait une table. Sur la table, un immense Livre. Et derrière la table se tenait un être, rayonnant de l’intérieur, avec des ailes. Un ange.
Il resta silencieux, regardant les enregistrements. L’homme resta silencieux aussi.
« Il est écrit ici, commença l’ange, que tu as donné d’énormes sommes pour aider les nécessiteux. Que tu as confessé tes péchés. Que tu es allé à l’église. Que tu as contribué financièrement. »
L’ange leva les yeux.
— Croyiez-vous vraiment que cela changerait quelque chose ? Que les dons compenseraient des années de cupidité ? Que les supplications des mères et le désespoir des plus démunis seraient compensés par quelques chèques et une visite à la cathédrale ?
Saviez-vous qu’après vos transactions, des gens se sont suicidés ? Que des enfants ont fini dans des orphelinats, des personnes âgées dans la rue ? Vous avez fait ça pendant six décennies. Et maintenant, vous espérez être pardonnés ?
L’homme baissa les yeux. Il n’y avait rien à redire. Seulement une douleur amère et intense.
L’ange leva la main :
– L’oubli. Le vide éternel. Tu es indigne…
Il tourna la page pour terminer sa phrase, lisant les dernières lignes. Ne s’attendant à rien. Mais soudain, son visage changea. Ses sourcils se haussèrent. Ses yeux s’écarquillèrent, lancèrent des éclairs.
– Qu’est-ce que c’est ? Est-ce vrai ? – la voix de l’ange tremblait.
« Vraiment ? » demanda à nouveau l’homme, ne comprenant pas de quoi parlait l’Ange.
– Attends. Et tais-toi ! – dit brièvement le juge céleste avant de disparaître…
Un peu de temps passa, et un groupe d’anges se rassembla devant le Livre de Vie. Ils relisaient attentivement les lignes, se regardaient et discutaient, leurs voix devenant de plus en plus fortes. L’homme ne parvenait pas à saisir un mot – seulement un bourdonnement et un bruit incompréhensible.
D’autres anges rejoignirent le groupe, puis d’autres encore, jusqu’à ce qu’ils soient si nombreux qu’ils semblaient occuper tout l’espace. Un à un, ils passèrent le livre, discutèrent, s’échangèrent, crièrent. La dispute devint si intense que le monde sembla trembler.
Même les démons, habituellement indifférents, observaient avec intérêt, prêts à exploiter la moindre faiblesse. Les anges étaient eux aussi à cran, les ailes tendues, les mains tremblantes. Ils étaient prêts à se lancer dans la bataille pour prouver leur innocence.
Mais au moment même où tout allait exploser, l’Archange surgit au cœur de la foule bruyante – celui qui avait participé à la Création de l’Univers. Sa présence réduisit instantanément la foule au silence. Il écouta les deux parties, s’approcha du Livre, en lut les lignes et, regardant l’homme, dit :
– Tes crimes sont innombrables. Et tu ne mérites pas le pardon… Silence ! – Sa voix fit trembler la voûte céleste, et tout devint silencieux. Il frappa la table de sa paume – et des milliards de créatures disparurent instantanément.
« Je t’ai dit, tais-toi ! » répéta l’Archange plus doucement, mais avec une telle force que personne n’osa bouger.
Il tourna la page, parcourut les mots, fixa son regard sur l’homme et demanda :
– Réponds, mais souviens-toi : si tu mens, tu répondras de tout. Dis-moi, pourquoi toi, un homme qui a vécu dans le péché et la destruction, as-tu donné ton dernier sandwich à un chien sans abri ? Dis simplement la vérité.
Mais l’homme n’a pas hésité.
« Je ne sais pas », répondit-il. « Je le lui ai juste donné. Comme ça. Elle voulait manger, mais je m’en fichais… »
– Tu ne sais pas ? – s’étonna l’Archange. – C’est-à-dire, simplement ?
« C’est simple », répéta l’homme. « Je l’ai vue, j’ai compris ce dont elle avait le plus besoin et je le lui ai donné. Sans raison. »
L’Archange s’est affalé sur une chaise devant la table du juge.
« Nous ne jugeons pas selon la justice humaine, mais selon les Lois de la Justice Supérieure », s’adressa-t-il aux anges silencieux. « Et vous connaissez ces lois. Je les connais aussi. Alors… attendez. Je vais réfléchir. »
Et il réfléchit pendant trois jours et trois nuits. Bien que, selon le calcul céleste du temps, pas même une fraction de seconde ne se soit écoulée.
Puis il leva la paume de sa main gauche, la posa sur la table, et les entités disparues revinrent à la vie. Tout redevint comme avant, comme si personne n’avait disparu.
« Écoute-moi, mon gars », dit-il. « Je te condamne à une peine : l’expiation. Non pas parce que tu as fait le bien autrefois. Mais parce que tu ne l’as pas fait pour toi-même, ni par repentir, ni pour une récompense, mais parce que, pour la première fois de ta vie, tu as entendu la voix de ton cœur… »
Un chiot était allongé dans une flaque d’eau sur l’asphalte froid de l’automne. La pluie tombait à torrents, perçant le sol, et son petit corps semblait sur le point de cesser de respirer… quand soudain une voix d’enfant résonna au-dessus de lui :
– Papa, s’il te plaît… Sauvons-le. Je vais bien étudier, franchement. Il mourra…
« Je ne dépenserai même pas un centime pour ce chien », murmura le père. « Tu devras partager avec lui ce que tu as dans ton assiette ! »
Mais l’enfant avait déjà pris le chiot dans ses bras et le serrait contre lui, malgré les vêtements mouillés et le regard lourd de son père.
Depuis lors, la chienne est devenue son salut. Elle le consolait lorsqu’il se cachait après les punitions. Elle le réchauffait quand il n’y avait pas de chauffage dans la maison. Elle le rendait heureux lorsque les adultes se taisaient ou criaient.
Et puis, des années plus tard, quand le garçon a grandi, obtenu son diplôme universitaire et est devenu avocat, ce chien s’est endormi tranquillement dans ses bras, le sourire aux lèvres, sachant que son maître s’en sortirait désormais. Et il est allé au Pont Arc-en-ciel…
La fraction de seconde suivante, l’homme se tenait à nouveau devant l’Archange. Il lisait des lignes du Livre. Derrière lui se tenaient les anges. Ils étaient silencieux et attendaient.
« Écoute ma sentence », dit l’Archange. « Ton âme est condamnée à la rédemption. »
Il a claqué sa paume gauche sur la table.
L’homme s’est réveillé sur la table d’opération. Les médecins penchés sur lui étaient sous le choc.
– Il est revenu à lui… C’est impossible !
Mais il est venu. Il s’est rétabli. Il s’est relevé. Et il est reparti – non pas vers son ancienne vie, mais vers un orphelinat. Celui-là même où finissaient les enfants qui avaient perdu leurs parents à cause des destructions auxquelles il avait contribué.
Là, il est devenu un soutien. Un mentor. Une chaleur. Celle qu’ils n’avaient plus.
À sa mort, des centaines de personnes assistèrent à ses funérailles et les prières pour lui se répandirent dans tout le pays.
L’Archange ouvrit à nouveau le Livre de Vie :
« Il reste dix mille ans », dit-il. « Pour accueillir, apaiser, réconforter chaque âme abandonnée, chaque animal oublié. Et quand tout cela sera terminé, reviens. Nous parlerons. »
Il se tourna vers les anges et dit :
— Nous ne jugeons pas en tant qu’êtres humains. Nous jugeons selon la justice suprême. Et nous n’oublions pas la moindre bonne action, si elle est accomplie sincèrement, du fond du cœur.
Et les cieux furent remplis de lumière.
Ainsi la Troisième Guerre Céleste fut évitée…
Ou peut-être que rien de tout cela n’est arrivé. Peut-être que j’ai tout inventé. Et les anges n’ont pas discuté, et il n’y a pas de Livre, et personne n’a été jugé. Qui sait ?
Mais c’est à vous de décider. Car ce n’est pas un tribunal humain, mais une Cour suprême… qui nous juge.
