La foule se dispersa en un instant lorsque deux hommes surgirent et foncèrent droit sur eux.
« Récupérez le garçon ! » hurla l’un d’eux.
Sans réfléchir, Emma attira l’enfant derrière elle.
« Qui êtes-vous ?! » lança-t-elle.
Le garçon tremblait déjà de tout son corps.
« Ils m’ont retrouvé… » souffla-t-il.
Un des hommes tenta de s’approcher.
Emma n’hésita pas une seconde.
Elle frappa violemment son sac contre son visage.
« Courez ! » cria-t-elle.
L’enfant lui attrapa la main. Ils s’élancèrent ensemble dans la rue d’été baignée de lumière, tandis que les passants criaient et s’écartaient précipitamment.
Non loin d’eux, un SUV noir avançait lentement, comme s’il les traquait.
Le cœur d’Emma battait à s’en rompre la poitrine.
« Qu’est-ce qui se passe ?! » cria-t-elle en courant.
Essoufflé, le garçon parvint à répondre :
« Ma mère… travaillait pour eux… »
« Pour qui ? »
« Elle a voulu partir… et ils l’ont poursuivie. »
Emma ralentit à peine, troublée par ses paroles.
Sophia avait disparu des années plus tôt, après avoir accepté un poste à l’étranger dans la finance. Aucune enquête n’avait jamais abouti. Aucun indice. Rien.
Mais à présent, tout semblait prendre une tournure différente.
Soudain, le garçon l’entraîna dans une ruelle étroite derrière un restaurant.
Ils se cachèrent derrière des conteneurs débordants, tandis que des pas résonnaient au loin.
Emma l’observa plus attentivement.
Ses yeux… son sourire… quelque chose de familier la troubla profondément.
« Comment tu t’appelles ? » murmura-t-elle.
« Daniel… »
« Et ton père ? »
Le garçon baissa la tête sans répondre immédiatement.
Puis il dit doucement :
« Ma mère disait qu’il ignorait mon existence. »
Emma sentit un froid lui traverser la poitrine.
Une pensée qu’elle refusait d’abord de formuler s’imposa lentement à elle.
Avant de disparaître, Sophia avait entretenu une relation secrète avec le fiancé d’Emma à l’époque : Michael.
L’homme qu’elle avait fini par épouser.
« Non… » souffla Emma, déstabilisée.
À cet instant, Daniel sortit un collier en argent de sa poche.
Emma resta figée.
Elle le reconnut immédiatement.
C’était le bijou de Michael. Celui qu’elle lui avait offert autrefois.
Ses mains se mirent à trembler malgré elle.
Avant qu’elle ne puisse dire un mot, une voix retentit à l’entrée de la ruelle.
« Emma… »
Elle se retourna brusquement.
Michael était là. Essoufflé. Le regard hanté.
Par réflexe, Daniel se glissa derrière elle.
Michael observa l’enfant, puis le collier, puis Emma.
Et dans un souffle, il prononça des mots qui firent tout basculer :
« C’est mon fils. »
