Le chat, les oreilles aplaties et poussant un grand jappement, sauta dans les bras de l’homme ! Il laissa tomber tout son matériel de pêche, attrapa le chat et se retourna pour courir, mais soudain la glace se brisa et ils furent emportés par le large…
Le chat, aplatissant ses oreilles et miaulant pitoyablement, bondit soudain dans les bras de l’homme ! Stupéfait, il laissa tomber ses cannes à pêche et son matériel, serra son sauveur poilu contre sa poitrine et, se retournant brusquement, s’enfuit, mais…
Tu sais ce qu’est la pêche sur glace ? Moi non plus, j’ai du mal à l’imaginer…
Des hommes sont assis dans le froid, regardant à travers les trous de la glace. De l’extérieur, cela paraît étrange et inutile. Et, étonnamment, il faut aussi choisir le moment.
L’un de ces « passionnés », bien que n’étant pas un pêcheur passionné, décida de montrer son talent. Surtout à sa femme qui, comme toute personne sensée, ne cessait de poser une question parfaitement logique :
« Que fais-tu là, sur cette banquise ? À geler et à rester allongé avec de la fièvre ? Il n’y a tout simplement pas d’autre explication. Je ne crois pas qu’il y ait eu de poisson depuis longtemps ! »
L’homme était offensé. Il voulait vraiment lui prouver qu’il était tout à fait capable d’attraper quelque chose de valable, même dans un lac en hiver.
Et les trous qu’il trouvait habituellement étaient médiocres – presque au bord du rivage. La seule chose qu’il pouvait y attraper, c’était une toux ou un rhume.
Cette fois, il décide de partir tôt le matin, alors qu’il fait encore nuit, pour s’assurer la place « convoitée » plus proche du centre de la glace.
Aussitôt dit, aussitôt fait. Dans l’obscurité la plus totale, sous le vent et une lanterne, il commença à percer un trou. Puis il sortit son matériel de pêche et son thé chaud, installa un tabouret et, s’installant confortablement, contempla l’eau sombre et glacée…
Mais alors il entendit… un bruit. À travers son bonnet chaud. Secouant son étourdissement, il se concentra à nouveau. Mais le bruit se répéta. Distinctif, inimitable.
Il regarda autour de lui – juste devant lui, dans un cercle de lumière, se tenait un gros chat gris.
Il se déplaçait d’une patte à l’autre et miaulait doucement, regardant le pêcheur d’un air suppliant.
« Que fais-tu ici ? » demanda l’homme, surpris. « Tu vas geler, ma pauvre bête. Regarde, tes pattes sont déjà gelées. »
Le chat miaula de nouveau pitoyablement, traînant ses pattes sur la glace. Apparemment, rester debout dans le froid lui faisait mal.
L’homme réfléchit, sortit de son sac à dos une couverture qu’il avait oublié de mettre sur le tabouret, et un sandwich chaud avec une côtelette.
Il mit la côtelette sur le couvercle et la posa sur la couverture :
– Allez, mange.
Le chat n’hésita pas. Après avoir rapidement mangé sa friandise, il regarda l’homme avec gratitude et miaula de nouveau.
« De rien », acquiesça le pêcheur. « Rentrez chez vous. Ce n’est pas un endroit pour vous. »
Le chat s’éloigna lentement…
L’aube se leva bientôt. Le soleil perçait à travers la cime des arbres, et les autres pêcheurs commençaient déjà à se rassembler. L’homme sourit : depuis l’arrivée du chat, il avait attrapé quelques poissons. Des petits poissons, peut-être, mais c’était un fait !
Et soudain, il remarqua à nouveau le chat.
« Encore toi ? Quoi, tu veux du poisson ? » demanda-t-il en lançant un des poissons qu’il avait attrapés au gris.
Le chat renifla, grimaça et fit un bond en arrière.
« Quoi, vous n’en voulez pas ? Très bien. Il n’y a plus de côtelettes. Allez rejoindre les autres », fit l’homme en désignant les pêcheurs qui arrivaient d’un signe de tête.
Mais le chat s’obstinait à tenir bon et criait de plus en plus fort. Il n’était clairement pas venu pour manger.
« Que veux-tu ? » demanda le pêcheur, irrité. « Je n’ai rien d’autre ! »
Le chat m’a regardé dans les yeux comme s’il essayait de dire quelque chose…
Le soleil se leva, illuminant la surface glacée. Puis les pêcheurs sur le rivage commencèrent à crier. Ceux qui marchaient déjà sur la glace laissèrent tomber leurs cannes à pêche et se précipitèrent en arrière, glissant, tombant, puis se relevant d’un bond.
Et puis il a compris !
Une énorme fissure se propageait rapidement sur la glace, droit sur lui, accompagnée d’un grondement terrible. Comment ne l’avait-il pas remarquée plus tôt ?
Peut-être à cause du chapeau ?
Le chat hurla et sauta dans les bras de l’homme ! Il laissa tout tomber, attrapa l’animal, se retourna et courut… mais il était trop tard.
Une immense plaque de glace s’est détachée et a flotté vers la mer ouverte, où d’autres blocs de glace sont entrés en collision et se sont brisés.
Le pêcheur observa la scène avec horreur, serrant le chat fort jusqu’à ce qu’il siffle. Cela le ramena à la raison.
« Tu voulais me sauver… » murmura-t-il. « Pour une côtelette… Et je t’ai chassé. »
Il approcha le chat tremblant de son visage et souffla dessus pour le réchauffer. Puis il regarda autour de lui, cherchant comment sortir.
La banquise était grande et stable pour l’instant. Mais le vent et le courant pourraient l’emporter au loin.
Le chat, ronronnant doucement, se blottit contre l’homme. Malgré le danger mortel, il se frotta contre lui et bavarda comme si de rien n’était.
Puis la peur s’est dissipée. L’homme a sorti son téléphone de sa poche intérieure et a appelé les secours. Il a donné les coordonnées, s’est assis sur un tabouret et a dit :
– Eh bien, mon pote, peut-être qu’on va pêcher encore un peu ?
Le chat regarda et miaula doucement en réponse.
« C’est l’enfer », sourit-il en cachant le chat sous sa veste et en ramassant le matériel de pêche qui traînait.
Cinq heures se sont écoulées.
Des hélicoptères ratissaient la surface de la mer. L’un des sauveteurs a remarqué une veste orange vif.
C’était cette même veste, un cadeau de ma femme.
L’hélicoptère plana et une corde fut descendue. Le pêcheur devait boucler sa ceinture. Mais il fit un signe de la main, comme pour dire : « Attendez. » Il ouvrit son sac à dos, y glissa le chat, le ferma, et seulement alors fit signe : maintenant, c’était possible.
Lorsqu’il a été soulevé à bord, le chat a sauté hors du sac à dos et s’est précipité vers lui.
« Chut, chut, ma puce », murmura-t-il en lui caressant le dos. « On rentre à la maison. »
La femme ouvrit la porte. L’homme sourit :
— J’ai apporté la prise.
« Ce n’est pas possible ! » dit-elle, surprise.
Il ouvrit sa veste et en sortit un gros chat gris.
– Quel bel homme ! Où l’as-tu trouvé ?
« Ta côtelette était l’appât », lui fit-il un clin d’œil en l’embrassant sur la joue.
Il retira son sac à dos et le posa sur la table. Sa femme resta bouche bée de stupeur : une queue de poisson dépassait du sac.
– Waouh ! Où as-tu attrapé un truc pareil ?
« C’est un secret », sourit-il en regardant le chat.
Mais il n’écoutait pas. Il l’avait déjà trouvée, celle qui sentait bon et bon. Elle le caressa, et il ronronna…
L’homme n’allait plus à la pêche. Ni en hiver ni en été.
Peut-être parce que je me suis déjà tout prouvé. Ou peut-être parce que je n’ai jamais été pêcheur.
Et qui sommes-nous pour les juger…
