L’étranger m’a tendu le bébé et a disparu. 17 ans plus tard, il s’est avéré que mon fils adoptif est l’héritier de l’immense fortune d’un milliardaire
– Mon Dieu, qui est-ce dans une telle tempête de neige ? – Anna jeta la couverture et frissonna, sentant le froid couler sur ses pieds nus.
Les coups à la porte furent répétés, persistants et exigeants. Le vent à l’extérieur de la fenêtre hurlait comme un animal blessé, projetant de la neige sur la vitre.
« Ivan, réveille-toi », dit-elle en touchant l’épaule de son mari. – Quelqu’un frappe.
Ivan s’assit, clignant des yeux d’un air endormi :
— Par un temps pareil ? Peut-être que cela semblait être le cas ?
Un nouveau coup, plus fort que le précédent, les fit tous deux tressaillir.
« Non, ça ne semblait pas être le cas », Anna enfila son châle et se dirigea vers la porte.
La lampe à pétrole projetait des ombres vacillantes sur les murs. L’électricité a été coupée le soir – les hivers à Ustinovo ont toujours été rigoureux, et 1991 a apporté non seulement des changements dans le pays, mais aussi des gelées particulièrement sévères.
La porte s’ouvrit avec difficulté : elle était presque recouverte de neige. Une jeune fille se tenait sur le seuil, fragile comme un roseau, dans un élégant manteau sombre.
Elle tenait un paquet dans ses mains. Son visage était baigné de larmes, ses yeux écarquillés par la peur.
« S’il vous plaît, aidez-moi », sa voix tremblait. – Il faut le cacher. Prends soin de lui… Ils veulent se débarrasser de lui…
Avant qu’Anna ne puisse dire quoi que ce soit, la fille s’avança et plaça un paquet dans ses mains. Il était chaleureux. Vivant. Le visage d’un petit bébé endormi dépassait de la couverture.
– Mais qui es-tu ? Ce qui se passe? – Anna serra instinctivement l’enfant contre elle. – Attendez!
La jeune fille s’était déjà retirée dans l’obscurité, et le blizzard avait englouti sa silhouette en quelques secondes, comme si elle s’était dissoute dans le tourbillon de neige.
Anna se tenait sur le seuil, sentant les flocons de neige fondre sur ses joues. Ivan s’approcha par derrière et regarda par-dessus son épaule :
« Qu’est-ce que… » Il s’arrêta net en voyant le bébé.
Ils se regardèrent sans mots, sans questions. Ivan ferma soigneusement la porte, les isolant du blizzard hurlant.
« Regarde-le », murmura Anna en dépliant soigneusement la couverture.
Garçon. Six mois, pas plus. Joues roses, lèvres charnues, cils longs. Il dort en ronflant, comme s’il ne savait rien du froid, de l’heure tardive ou de l’étrange transfert d’une main à l’autre.
Un petit pendentif avec la lettre « A » gravée dessus brillait sur son cou.
– Mon Dieu, qui a pu laisser un tel bébé ? — Anna sentit les larmes lui monter à la gorge.
Ivan resta silencieux, regardant l’enfant. Au cours des longues années de leur vie commune, ils n’ont jamais pu avoir d’enfants.
Combien de fois avait-il entendu les pleurs silencieux de sa femme la nuit ? Combien de fois ont-ils regardé les bébés des autres avec de la douleur dans les yeux ?
« Elle a dit qu’ils voulaient se débarrasser de lui », Anna leva les yeux vers son mari. – Ivan, qui voudrait se débarrasser d’un bébé ?
« Je ne sais pas », dit-il en frottant son menton barbu. – Mais cette fille n’est clairement pas des nôtres. Elle parlait avec un accent de la ville et son manteau était cher…
— Où pourrait-elle aller dans un tel blizzard ? – Anna secoua la tête. — Il n’y avait aucun bruit de voiture ni aucun autre bruit…
Le garçon ouvrit soudain les yeux – clairs, bleus – et regarda Anna. Je n’ai pas pleuré, je n’ai pas eu peur. Il regardait simplement, comme s’il évaluait son nouveau destin.
« Nous devons le nourrir », dit Anna d’un ton décisif et se dirigea vers la table. — Il nous reste un peu de lait du soir.
Ivan regardait sa femme s’affairer autour du poêle, réchauffer le lait, vérifier avec habileté les couches, tenir tendrement l’enfant de quelqu’un d’autre – comme si c’était tout ce qu’elle avait fait de toute sa vie.
« Anna », dit-il finalement, « comprends-tu que nous devrons informer le conseil du village ? » Peut-être qu’ils le recherchent.
Elle se figea, serrant le bébé plus fort.
– Mais que se passe-t-il s’ils veulent vraiment se débarrasser de lui ? Et si on le mettait en danger ?
Ivan passa sa main dans ses cheveux :
– Attendons au moins jusqu’au matin. Voyons si quelqu’un se présente. Et puis nous déciderons.
Anna hocha la tête, souriant avec gratitude à son mari. Le bébé claquait doucement ses lèvres en prenant du lait chaud avec une cuillerée de sucre dans la soucoupe.
– Comment penses-tu qu’il s’appelle ? — demanda-t-elle.
Ivan s’approcha, touchant soigneusement le pendentif :
– Ah… Peut-être Alexandre ? Sacha ?
L’enfant sourit soudain d’un sourire édenté, comme s’il était d’accord avec le choix du nom.
« Sasha », répéta Anna, et sa voix sonnait tendre, accumulée au cours de nombreuses années d’attente.
La tempête de neige continuait de faire rage dehors, mais il faisait plus chaud dans la petite maison de village à la périphérie d’Ustinovo. C’était comme si le destin lui-même avait franchi la porte et décidé de ne pas partir.
« Eh bien, quel maître de la marmite grandit », sourit Ivan en regardant Sasha, sept ans, remuer diligemment la bouillie dans la marmite. – Tu vas bientôt me surpasser.
Anna jeta un coup d’œil à son fils et son cœur se serra de tendresse. Sept ans se sont écoulés comme un jour.
Chaque matin, elle se réveillait avec cette pensée : et s’ils venaient le chercher aujourd’hui ? Mais les années ont passé et la mystérieuse jeune fille n’est jamais revenue.
– Maman, est-ce que je peux avoir de la crème fraîche ? — Sasha tendit la main vers le bol en argile.
« Bien sûr, bébé », Anna rapprocha le bol. – Fais juste attention, ne te brûle pas.
On a frappé à la fenêtre. Anna frissonna : la vieille peur n’avait pas disparu.
– Anya, sors ! Il est temps de sortir les vaches ! — dit la voix de la voisine de Zinaida.
– Je viens! – cria Anna en ajustant son écharpe.
Sasha leva les yeux de son porridge :
— Puis-je venir avec toi ? Puis je cours vers la rivière.
— As-tu fait tes devoirs ? — demanda Ivan d’un ton sévère, en mettant les outils dans un sac usé.
« Hier », répondit fièrement le garçon. – Marya Stepanovna a dit que j’étais la meilleure pour donner des exemples.
Anna et Ivan échangèrent des regards. Sasha a grandi intelligemment et a tout compris à la volée.
L’instituteur du village a dit plus d’une fois que le garçon avait besoin d’une école plus sérieuse, que le talent ne devait pas être enterré.
« Cours », acquiesça Anna. – Ne sois pas en retard. Soyez à la maison à l’heure du déjeuner.
Sasha courut joyeusement dans la cour. Ivan s’approcha de sa femme et posa sa lourde main sur son épaule :
— Tu y penses encore ?
« J’y pense tous les jours », a-t-elle admis. — Je le regarde et je ne peux pas m’empêcher de le regarder. Et si…
« Sept ans ont passé », dit Ivan en secouant la tête. — S’ils avaient voulu le prendre, ils l’auraient trouvé depuis longtemps.
– Et ce pendentif ? Anna baissa la voix, bien que Sacha soit déjà sorti de la cour. — Parfois, je le sors et je le regarde… La lettre « A » et une sorte d’armoiries. Ce n’est pas qu’un bibelot, Van.
Ivan soupira :
– Qu’y a-t-il à deviner maintenant ? C’est notre fils. Un fils selon mon cœur.
Anna se serra avec gratitude contre son mari. Le conseil du village a alors cru à leur histoire concernant un parent éloigné qui n’était pas en mesure d’élever un enfant.
Les documents ont été traités rapidement – dans ces moments difficiles, presque aucune question inutile n’a été posée.
« Marya a raison à propos de l’école », dit Anna après une pause. – Il est vraiment capable. Peut-être devrions-nous l’envoyer étudier au centre régional ? Il y a de la physique et de la chimie là-bas…
— Avec quel argent ? — Ivan fronça les sourcils. — Le kolkhoze retarde le versement des salaires pour le deuxième mois. Nous arrivons à peine à joindre les deux bouts.
Anna baissa la tête. Il y a beaucoup de désirs, mais peu d’opportunités. Elle a économisé chaque centime, a gagné de l’argent supplémentaire en cousant, mais il n’y avait toujours pas assez d’argent.
« Quand je reviendrai de la ferme, je lui changerai sa chemise », dit-elle. – De ton ancien. Complètement minable.
Ivan l’embrassa sur le front et partit. Par la fenêtre, Anna le vit marcher vers le tracteur, voûté et vieilli avant l’heure. Les années difficiles l’ont courbé, mais ne l’ont pas brisé.
Le soir, Sasha était assis à table, plongé dans un manuel en lambeaux. La lampe à pétrole projetait une lumière jaune sur les pages : l’électricité était économisée et allumée rarement.
– Pourquoi je ne suis pas comme toi ? — demanda-t-il soudainement, sans lever les yeux de son livre.
Anna se figea avec la chemise inachevée dans ses mains. Elle avait peur de cette question depuis le tout début.
– Que veux-tu dire, mon fils ? — demanda-t-elle prudemment.
« Toi et papa avez les cheveux noirs, mais j’ai les cheveux clairs », Sasha leva les yeux, ces mêmes yeux bleus et clairs qui la regardaient depuis le paquet il y a sept ans. – Et Petka de la cour voisine dit que je ne suis pas ton vrai fils.
Ivan mit le journal de côté :
– Petka est un imbécile. Ne l’écoute pas.
– Mais est-ce vrai ? – Sasha ne s’est pas calmée. — Suis-je un enfant trouvé ?
Anna s’approcha de lui et le serra par les épaules :
– Vous n’êtes pas un enfant trouvé. Tu es notre fils. C’est juste que… » Elle hésita, choisissant ses mots. — Nous ne t’avons pas donné naissance, nous t’avons trouvé. Et ils sont tombés amoureux immédiatement, au premier regard.
— Comme dans un conte de fées ? – Sasha baissa la tête.
« Comme dans la vie », répondit doucement Ivan. – Parfois, la vie est plus merveilleuse que n’importe quel conte de fées.
Sasha resta silencieux, regardant ses mains, puis serra soudainement Anna dans ses bras :
– Tu es toujours la meilleure maman.
Anna le serra fort dans ses bras, sentant les larmes lui monter aux yeux. Elle regarda Ivan par-dessus l’épaule de son fils – il souriait, s’essuyant furtivement la joue avec sa paume.
Dans de tels moments, il lui semblait que le passé n’avait plus d’importance. Quoi qu’il arrive, ils font partie de la famille. Pour toujours.
– Qu’est-ce que tu as sur le cou ? – Sasha remarqua soudain la chaîne qu’Anna cachait habituellement sous son collier.
Elle le recouvrit instinctivement de sa main :
– Juste de la décoration. Voyons si tu finis le devoir et ensuite je te raconterai une histoire avant de dormir.
Sasha hocha la tête et retourna à son manuel. Il ne savait pas encore que ce pendentif avec la lettre « A » était généralement conservé dans une boîte en fer blanc cachée sous le plancher.
Et que cette petite chose est le seul lien avec son passé, qui pourrait un jour revenir.
– Félicitations, Alexandre ! — le directeur de l’école serra fermement la main du jeune homme debout sur la scène. — Le meilleur diplômé des dix dernières années !
La salle du club du village, décorée de guirlandes et de ballons faits maison, a explosé d’applaudissements.
Sasha, grand, blond, avec le même regard clair, sourit timidement et regarda en arrière vers la première rangée où Anna et Ivan étaient assis.
Anna essuya secrètement ses larmes. Son garçon, son trésor, est diplômé avec une médaille d’or. Qui aurait pensé, cette nuit enneigée, que le bébé enveloppé dans une couverture deviendrait une petite fille si intelligente !
« Merci », Sasha accepta le certificat et toucha soigneusement la médaille d’or sur sa poitrine. – C’est grâce à mes parents. Ils ont toujours cru en moi.
Ivan redressa son dos et redressa ses épaules. Il était rempli de fierté : cela valait la peine de vivre ce moment, cela valait la peine de travailler jusqu’à l’épuisement toutes ces années.
Après la cérémonie, les diplômés sont sortis dans la rue. Ils ont pris des photos, échangé leurs projets d’avenir et promis de ne pas se perdre de vue.
— Tu vas en ville ? — demanda Petka, le même garçon du voisin, devenu aujourd’hui un homme adulte. L’hostilité de l’enfance s’est depuis longtemps transformée en respect.
« Nous devons soumettre les documents », acquiesça Sasha. — Je veux aller à l’école normale. Je reviendrai ici plus tard et j’enseignerai aux enfants.
« Reste en ville », lui dit Petka en lui tapant sur l’épaule. – Que faire ici ?
Sasha a juste souri. Ils ne se comprendront jamais sur cette question. La plupart des gars rêvaient de s’échapper du village, mais lui… il voulait juste rembourser les gens qui l’avaient élevé.
Le soir, la famille s’est assise à la table de fête. Anna sortit la précieuse bouteille de liqueur, gardée pour une occasion spéciale. Ivan coupait du pain frais qui sentait le four du village.
« À toi, mon fils », dit Ivan en levant son verre. – Pour votre avenir !
Ils trinquèrent et Sacha sentit une boule dans sa gorge. Tant d’amour, tant d’attention… Peu importe à quel point ils étaient pauvres, il était toujours entouré de la chose la plus importante : la chaleur.
Le bruit d’une voiture qui approchait fit geler tout le monde. Les étrangers visitaient rarement Ustinovo, et encore moins le soir, le jour de la remise des diplômes.
– Qui est-ce que cela a amené ? – Ivan a tiré le rideau.
Un SUV noir s’est arrêté à la porte – brillant, cher, comme s’il arrivait d’un autre monde. Un homme en costume formel est sorti de la voiture et, regardant autour de lui, s’est dirigé vers leur maison.
– Peut-être qu’il s’est perdu ? « Anna a suggéré, mais sa voix tremblait.
Le coup frappé à la porte était assuré et professionnel. Sasha est allée ouvrir la porte.
Un homme d’une cinquantaine d’années se tenait sur le seuil, un dossier à la main et le regard attentif.
« Bonsoir », dit-il. « J’ai besoin d’Alexandre… » il vérifia les papiers, « Ivanovitch Kouznetsov. »
« C’est moi », se redressa Sasha. – Comment puis-je t’aider?
L’homme lui jeta un regard, s’attardant sur son visage :
– Je m’appelle Sergueï Mikhaïlovitch. Je suis avocat de la ville. Puis-je entrer ? J’ai des affaires importantes à régler.
Ivan s’approcha de son fils et posa sa main sur son épaule :
— Entrez. Ne me faites pas attendre, dites-moi directement pourquoi vous êtes venu.
Dans la pièce exiguë, l’invité semblait déplacé : un costume cher, une montre chère, des mains soignées. Il s’assit à la table et étala soigneusement les documents devant lui.
« Alexandre, commença-t-il, tu n’es pas celui que tu crois être. »
Anna se leva brusquement :
– Qu’est-ce que tu dis?
« S’il vous plaît », l’avocat arrêta Anna d’un geste, sa voix devint plus calme, plus humaine. – Écoute… ce n’est pas une conversation facile. — Il tourna son regard vers Sasha. – En fait, vous êtes Alexandre Belov.
Fils de Nikolai Belov et petit-fils d’Anton Grigorievich Belov, le même qui a fondé BelProm. L’avocat a prononcé le titre comme si tout le monde dans la salle devait en comprendre la signification.
« Mais c’est impossible », murmura-t-il.
— Avez-vous des preuves ? — demanda sèchement Ivan.
L’avocat a ouvert le dossier :
« Vous n’avez pas besoin de test génétique, regardez simplement la photo », a-t-il posé sur la table une photo d’un jeune couple. — Ce sont vos parents, Nikolaï Antonovitch et Elena Sergueïevna Belov.
Sasha déglutit avec difficulté. L’homme sur la photo était sa copie exacte – les mêmes yeux, la même coupe des lèvres.
« Vous devez connaître la vérité », a poursuivi l’avocat. — Vos parents sont décédés en 1991. Officiellement, c’était un accident. En fait, c’est un ordre. Les concurrents voulaient reprendre l’entreprise de votre grand-père.
– Et moi ? – La voix de Sasha semblait étouffée, comme si elle venait de loin.
« La nounou vous a sauvés », dit l’avocat en regardant Anna et Ivan. – Elle a risqué sa vie pour t’emmener. J’ai exaucé le dernier souhait de ta mère.
Nous t’avons cherché toutes ces années, mais notre trace a été perdue. Votre grand-père a engagé les meilleurs détectives.
Anna se couvrit le visage avec ses mains :
– C’est donc vrai… Elle a dit qu’ils voulaient se débarrasser de lui…
– Pourquoi maintenant ? – Sasha regarda la photo de ses parents, incapable de s’en détacher. – Pourquoi pas plus tôt ?
– Ton grand-père croyait que le danger était passé seulement maintenant. Les concurrents sont en prison, les preuves ont été recueillies, l’avocat a fait une pause.
— Selon le testament de votre grand-père, vous êtes l’unique héritier d’une fortune de 980 millions de roubles, de quatre maisons, de douze entreprises et d’actions du holding BelProm.
Sasha leva les yeux :
– Et grand-père ? Est-il vivant ?
– Vivant, mais très malade. Il est devenu aveugle il y a cinq ans. Son seul souhait est de te voir avant de mourir.
Ivan s’enfonça lourdement dans un fauteuil qui avait vieilli de dix ans en quelques minutes.
« Alors tu es millionnaire maintenant », essaya-t-il de sourire, mais le sourire était tordu et douloureux. – Eh bien, vas-y. C’est ta vraie famille.
« Non », Sasha se leva brusquement. – Ma vraie famille, c’est toi. Tu m’as élevé, tu m’as aimé, tu m’as donné ton dernier. Aucun million ne changera cela.
Il se tourna vers l’avocat :
– Je veux voir mon grand-père. Mais je n’abandonnerai pas mes parents.
Trois jours plus tard, Sasha était assis dans une chambre d’hôpital lumineuse devant un homme âgé aux yeux ternes. Anton Grigorievitch, majestueux même dans un fauteuil spécial, tendit une main tremblante et toucha le visage de son petit-fils.
« Tu ressembles tellement à Nikolaï », murmura-t-il. – Je reconnais ces traits. Même sans les voir, je les sens.
« Grand-père », Sasha lui prit la main. — Pourquoi tout s’est-il passé ainsi ?
Le vieil homme lui raconta tout : le commerce du pétrole, la concurrence acharnée, comment son fils et sa belle-fille étaient devenus victimes de la cupidité.
À propos de la façon dont la nounou a disparu après l’avoir caché. « Je pensais te retrouver dans un an ou deux », la voix du vieil homme tremblait.
— Mais les détectives sont revenus les mains vides. Tant de villages, tant de familles… Mais Vera ne connaissait même pas le nom du village où elle t’avait amené. Son bus était coincé dans une tempête de neige, et elle marchait au hasard…
Ils vous ont trouvé seulement 10 ans plus tard, mais nous avons dû attendre.
« C’est donc le destin », Sacha lui serra la main. — Les meilleures personnes du monde m’ont trouvé.
Six mois plus tard, les ouvriers arrivèrent à Ustinovo. Les villageois se sont rassemblés en groupes le long des routes, discutant avec surprise de ce qui se passait.
Hier, la route était encore défoncée, mais aujourd’hui, les rouleaux compresseurs d’asphalte fonctionnent déjà.
Là où pendaient autrefois des fils électriques arrachés, de nouvelles lignes électriques s’étendent désormais.
Et sur le terrain vague où paissaient autrefois les chèvres, un terrain de sport avec des barres horizontales et un terrain de football est soudainement apparu.
Une nouvelle école ouverte avant l’hiver, avec de hautes fenêtres, des salles de classe lumineuses, une bibliothèque et une salle informatique moderne.
Sasha, venu pour le week-end de l’école normale, a coupé le ruban lui-même – sérieux, confiant, un peu gêné par l’attention de ses concitoyens.
« Nous ne faisons que commencer », dit-il en regardant autour de lui ses connaissances rassemblées. — Si ce n’était pas pour toi, je n’existerais pas. Tout ce que je peux faire, c’est rendre au centuple.
Pour Anna et Ivan, il a construit une nouvelle maison sur le même site. Pas un manoir – ils auraient refusé – mais un manoir simple, solide, avec de larges fenêtres et un poêle moderne.
Avec un jardin, où Anna travaillait avec des roses du printemps jusqu’à la fin de l’automne, et un atelier pour Ivan, où il pouvait faire de la menuiserie par tous les temps.
« Tu sais, j’ai toujours pensé », a admis Anna un jour en cueillant des fleurs, « que le destin t’avait amenée jusqu’à nous et qu’il t’emporterait ensuite. » Il s’avère donc que vous nous avez choisis vous-même. Et il est resté avec nous.
« Le cœur sait mieux que quiconque », la serra soigneusement Sasha dans ses bras. – Il ne fait pas d’erreurs.
À l’occasion de son vingtième anniversaire, il a créé un fonds pour aider les orphelins. Ils l’ont nommé d’après Anna et Ivan Kuznetsov, malgré leurs objections embarrassées.
Cette nuit-là, en rentrant à son appartement moscovite, Sacha sortit deux choses : un petit pendentif avec la lettre « A » qu’il avait avec lui cette nuit d’hiver, et une écharpe en lambeaux qu’Anna lui avait donnée pour son départ pour la ville.
Il les a soigneusement placés les uns à côté des autres. Passé et présent. Du sang et de l’amour. Deux chemins qui sont devenus un seul destin.
À l’extérieur de la fenêtre, la ville était bruyante la nuit, mais les pensées de Sasha étaient là, dans le village tranquille d’Ustinovo, où, il y a de nombreuses années, le destin l’a amené au seuil de ses proches.
