L’histoire des jumelles Carolina : racontée « à leur manière » par « l’une d’elles »
La blogueuse invitée Amy Zamarripa Solis poursuit la série des 100 femmes pionnières du Sussex avec l’histoire peu connue des jumelles afro-américaines Millie et Christine McCoy, qui ont passé du temps comme artistes à Brighton dans les années 1870.
C’est par un heureux hasard que j’ai récemment découvert l’existence de jumelles afro-américaines siamoises, Millie et Christine McCoy , grâce à un chercheur local.
Les jumelles McCoy ont connu une vie extraordinaire, ponctuée de nombreuses tragédies, mais aussi de moments marquants, comme une représentation au Royal Pavilion et à l’Aquarium de Brighton et une rencontre avec la reine Victoria.
Millie et Christine (les « jumelles Carolina ») sont nées dans une ferme du comté de Columbus, en Caroline du Nord, le 11 juillet 1851. Leurs parents étaient Jacob et Monemia McKoy , alors esclaves. Les jumelles étaient siamoises au niveau de la colonne vertébrale et formaient un angle d’environ 90 degrés.
À 10 mois, ils furent vendus dans le monde du spectacle par le forgeron Jabez McKay , propriétaire de leurs parents.
Au terme d’une série d’arnaques et de transactions commerciales complexes, les jumeaux furent troqués et exposés dans diverses foires et expositions de monstres aux États-Unis et au Canada avant d’atterrir en Grande-Bretagne.
En 1857, Millie et Christine furent sauvées par un homme d’affaires américain qui détenait leurs droits de propriété grâce à un billet à ordre. Il se rendit en Grande-Bretagne avec leur mère, Monemia , pour récupérer les biens .
Par la suite, Smith et sa femme offrirent une éducation aux jumelles et leur apprirent à parler cinq langues, à danser, à jouer de la musique et à chanter .
Millie et Christine ont connu une brillante carrière sous le nom de « Rossignol à deux têtes », chantant et dansant dans le monde entier. Leur devise était : « Comme Dieu l’a décrété, nous avons accepté . »
Célébrités , elles se sont même produites avec le cirque Barnum . Pour surmonter leurs problèmes de mobilité, qui les faisaient tomber, elles ont développé une démarche latérale qui s’est transformée en un style de danse populaire.
Elles ont maîtrisé les duos au clavier avec une voix de soprano et une voix d’alto et ont appris à harmoniser.
Le chercheur local Alf Le Flohic écrit : « Ils visitèrent Brighton à plusieurs reprises dans les années 1870, en vacances et pour le travail . Ils avaient des voix exceptionnelles et étaient connus sous le nom de Rossignol à deux têtes.
J’ai trouvé des articles de journaux locaux qui les montrent se produisant dans plusieurs lieux locaux, notamment au Royal Pavilion (avec les Frères Magri, des nains musiciens italiens) et à l’Aquarium où les gens faisaient du patin à roulettes.
Ils sont même apparus à l’Aquarium en patins à roulettes à une occasion. » Ils rencontrèrent la reine Victoria à trois reprises .
Elle écrivit à leur sujet dans son journal et leur offrit même des bijoux. Millie-Christine fut également photographiée par le photographe français Louis Bertin, basé à Brighton, lors d’une de leurs visites.
Le 1er janvier 1863 , Millie et Christine furent libérées de leur statut d’esclaves lorsque la Proclamation d’émancipation fut adoptée.
À l’ âge de 30 ans, les jumeaux sont retournés à la ferme où ils étaient nés, que leur père avait achetée et laissée pour eux.
Le 8 octobre 1912, Millie et Christine moururent à l’âge de 61 ans des suites de la tuberculose . Christine mourut 12 heures après sa sœur. Elles furent enterrées dans des tombes anonymes, mais en 1969, elles furent transférées dans un cimetière de Whiteville .
Plusieurs ouvrages ont été écrits sur l’ expérience des jumelles . Biographie , histoire et description médicale de la fille à deux têtes (1869) a été vendu lors de leurs apparitions publiques .
Millie-Christine : Fearfully and Wonderfully Made (2000) était à la fois un mémoire et un document source.
