« Ne regardez surtout pas en bas ! » Un père célibataire sauve une milliardaire — son passé secret refait alors surface
Serafina Vale n’avait besoin que de quelques secondes de calme.
La réunion du conseil d’administration de l’Aurelius Tower était devenue étouffante. Elle sortit donc sur la terrasse du quarantième étage, malgré la pluie qui recouvrait les dalles et les vitres.
Elle posa une main sur la rambarde.
Un bruit sec retentit.
Crac.
Serafina sentit immédiatement le verre bouger sous ses doigts.
Elle voulut reculer, mais son talon dérapa sur le sol mouillé. La rambarde céda brutalement et son corps bascula vers le vide.
Un instant plus tard, elle se retrouva suspendue au-dessus de quarante étages.
Autour d’elle, personne ne bougea.
Puis une boîte à outils heurta le sol.
Un technicien venait de la lâcher.
L’homme traversa la terrasse en quelques secondes et attrapa Serafina par le poignet avant qu’elle ne tombe.
Sous l’effort, ses chaussures glissèrent sur les dalles détrempées.
Pourtant, sa main resta fermement refermée autour du poignet de Serafina.
— Qui… qui êtes-vous ? souffla-t-elle.
Il ne détourna pas les yeux.
— Ne regardez pas en bas.
— Vous allez tomber avec moi !
— Pas aujourd’hui.
Des agents de sécurité se précipitèrent enfin vers eux et réussirent à les tirer tous les deux loin du bord.
Serafina s’écroula sur le sol, incapable d’arrêter ses mains de trembler.
L’homme, lui, se releva tranquillement.
Puis il ramassa sa boîte à outils.
— Attendez ! lança Serafina. Vous venez de me sauver la vie !
Il se retourna.
— Vous respirez encore. C’est l’essentiel.
Et il repartit.
Le badge fixé à sa veste portait un nom :
Kellen Rourke.
Officiellement, il n’était qu’un technicien engagé temporairement pour effectuer des travaux de maintenance dans la tour.
Une heure plus tard, Serafina le retrouva devant un tableau électrique ouvert.
— Je veux vous récompenser.
— Non.
Il continua à travailler.
— Vous ignorez pourtant combien je suis prête à vous donner.
— Peu importe.
Serafina fronça les sourcils.
— Pourquoi refuser ?
Cette fois, Kellen leva les yeux.
— Parce que je ne vous ai pas sauvée pour recevoir un chèque.
Cette réponse ne fit qu’éveiller davantage la curiosité de Serafina.
Le soir même, elle demanda à revoir les images enregistrées par les caméras de surveillance.
Elle les visionna une première fois.
Puis une deuxième.
À la troisième, un détail lui sauta aux yeux.
Kellen n’avait pas simplement couru vers elle sous l’effet de l’instinct.
Quelques secondes avant de saisir son bras, il avait observé la rambarde brisée, analysé l’espace disponible et modifié sa posture. Il avait abaissé son centre de gravité avant même d’établir le contact.
Tout avait été calculé.
Rapide.
Précis.
Presque automatique.
Ce n’était pas le comportement d’un simple technicien de maintenance.
Serafina appela immédiatement Dorian Mercer, le responsable de sa sécurité.
— Je veux tout savoir sur Kellen Rourke.
Le lendemain matin, un dossier l’attendait sur son bureau.
Kellen payait ses impôts.
Il possédait une adresse modeste, conduisait un vieux camion et enchaînait les contrats temporaires.
Une existence parfaitement ordinaire.
À un détail près.
En remontant au-delà de huit ans, les traces disparaissaient presque entièrement.
Comme si Kellen Rourke était apparu du jour au lendemain.
Deux jours passèrent.
Serafina traversait le hall de l’Aurelius Tower lorsqu’il arriva à sa hauteur.
Il ne la regarda même pas.
— Continuez à marcher.
— Pardon ?
— Ne vous arrêtez pas.
Elle obéit.
— Qu’est-ce qui se passe ?
— On vous surveille.
Sans tourner la tête, Kellen lui indiqua les plaques de deux véhicules stationnés à proximité.
Tous deux se trouvaient précisément dans les angles morts du système de vidéosurveillance.
Cette nuit-là, Serafina reçut un message provenant d’un numéro inconnu.
LA PROCHAINE FOIS, L’HOMME QUI VOUS A SAUVÉE NE SERA PAS LÀ.
Le lendemain matin, Dorian entra dans son bureau sans frapper.
Il tenait un vieux dossier entre ses mains.
— J’ai découvert quelque chose.
Il posa une photographie sur le bureau.
Six hommes en uniforme y apparaissaient.
L’identité de cinq d’entre eux avait été masquée.
Le sixième visage était parfaitement visible.
Kellen.
Sous la photographie figuraient seulement quelques mentions :
Grade : classifié.
Unité : classifiée.
Mission : classifiée.
STATUT : PRÉSUMÉ MORT EN OPÉRATION.
Serafina sentit son estomac se nouer.
— De quand date ce document ?
Dorian la regarda gravement.
— D’il y a huit ans.
Au même instant, les lumières s’éteignirent.
La pièce plongea dans l’obscurité.
Le téléphone de Serafina vibra.
Kellen.
Elle décrocha.
— N’approchez pas de l’ascenseur.
— Kellen, qu’est-ce que…
La communication s’interrompit.
Quelques secondes plus tard, un terrible bruit métallique résonna dans les profondeurs de la tour.
Puis la porte de l’escalier de secours s’ouvrit.
Kellen apparut.
Dorian se plaça immédiatement devant Serafina.
— Qui êtes-vous vraiment ?
Kellen observa le couloir obscur.
Son visage avait changé.
Ce n’était plus celui d’un technicien discret.
— Un homme qui a passé huit ans à empêcher son ancienne vie de retrouver la nouvelle.
À l’aube, le bâtiment était sous contrôle des autorités.
L’enquête révéla rapidement que l’accident de la terrasse n’en était pas un.
La rambarde avait été sabotée.
Quelqu’un appartenant au passé de Kellen l’avait reconnu.
Serafina n’avait été qu’un moyen de le forcer à réagir.
Ceux qui le recherchaient savaient une chose : même après huit années passées à se cacher, Kellen ne resterait jamais immobile devant une personne en danger.
Trois jours plus tard, Serafina le retrouva en train de ranger ses outils.
— Vous partez.
Ce n’était pas une question.
— Oui.
— Parce qu’ils savent que vous êtes vivant ?
Kellen secoua la tête.
— Parce que quelqu’un dépend de moi.
Il resta silencieux un instant.
— Ma fille.
Elle s’appelait Emma et avait neuf ans.
Kellen expliqua alors ce qu’aucun dossier officiel ne racontait.
Il avait survécu à la mission qui l’avait fait déclarer mort. Lorsque des hommes dangereux avaient commencé à rechercher les survivants de son ancienne unité, il avait compris que sa fille deviendrait une cible s’il conservait son ancienne identité.
Alors il avait disparu.
Plus d’uniforme.
Plus de missions.
Plus de reconnaissance.
Seulement un vieux camion, des contrats temporaires et une vie suffisamment discrète pour permettre à Emma de grandir en sécurité.
— Pourquoi avoir tout abandonné ? demanda Serafina.
Kellen esquissa un léger sourire.
— Parce que ma fille avait besoin de son père bien plus que le monde n’avait besoin d’un soldat supplémentaire.
Serafina comprit alors pourquoi l’argent ne l’avait jamais intéressé.
Cet homme n’essayait pas de reconstruire une carrière.
Il essayait simplement de rentrer chez lui chaque soir.
Quelques mois plus tard, la menace liée à son passé fut neutralisée.
Serafina lui proposa alors de prendre officiellement la direction de la sécurité de l’Aurelius Tower.
Kellen refusa d’abord.
Puis il finit par accepter.
À une seule condition :
— À l’heure du dîner, je rentre chez moi.
Un an plus tard, Serafina retourna pour la première fois sur la terrasse où tout avait commencé.
La rambarde avait été entièrement remplacée.
Elle posa doucement sa main sur le verre neuf.
Cette fois, rien ne bougea.
Soudain, les portes s’ouvrirent derrière elle.
Une petite fille traversa la terrasse en courant.
— Papa !
Kellen se retourna.
En une fraction de seconde, l’homme froid et vigilant que Serafina connaissait disparut.
Emma se jeta dans ses bras.
Kellen la souleva en souriant.
Certains raconteraient probablement son histoire comme celle d’un Navy SEAL déclaré mort qui était mystérieusement revenu.
D’autres parleraient de l’homme qui avait sauvé une milliardaire au quarantième étage.
Mais Serafina avait compris quelque chose qu’aucun dossier militaire ne pourrait raconter.
Kellen n’avait pas survécu pour devenir un héros.
Il n’avait pas disparu par peur.
Il avait choisi une autre mission.
Être présent lorsque sa fille l’appelait.
Rentrer auprès d’elle chaque soir.
La regarder grandir.
Pendant huit ans, Kellen avait protégé son secret comme s’il s’agissait de sa propre vie.
En réalité, ce n’était pas sa vie qu’il cherchait à préserver.
C’était celle qu’il avait construite avec sa fille.
Et de toutes les missions qu’il avait accomplies, c’était la seule qu’il n’était pas prêt à abandonner.
