Nous avons failli donner notre golden retriever parce qu’il aboyait sur la nounou — mais ensuite j’ai vérifié les images de la caméra et j’ai été stupéfait.
Quand Beau, notre golden retriever, n’arrêtait pas d’aboyer sur la nounou, on a pensé qu’il défendait son territoire.
Peut-être était-il jaloux. On a même envisagé de le faire adopter. Mais le soir où j’ai visionné les images de la caméra de surveillance, j’ai vu quelque chose qui m’a retourné l’estomac. Beau n’était pas méchant. Il essayait de nous prévenir.
Avant, je pensais être un de ces hommes qui se contentent de « tolérer » la paternité. Je croyais être là pour les grands moments et laisser le reste à ma femme, Rose. Finalement, je suis un vrai tendre.
Un seul gazouillis de ce bébé et je fonds.
Changer les couches ? Aucun problème. Les tétées nocturnes ? Pas de souci. J’étais dedans. À fond.
Rose et moi, on essayait depuis des années. Je veux dire des années.
Des spécialistes, des examens et de longues nuits partagées entre espoir et désespoir. Nous commencions tout juste à parler d’adoption quand nous avons appris que nous étions enceintes. Alors oui, nous étions reconnaissants. Et nous avons savouré chaque instant.
Tout était parfait après l’arrivée de Zoey. Enfin, presque parfait.
Notre golden retriever, Beau, était la seule chose qui me laissait perplexe.
Il avait toujours été d’une douceur incroyable. Le genre de chien qui accueillait le facteur comme un vieil ami, la queue battant si fort qu’elle pouvait renverser les meubles. Il était fidèle, affectueux et adorait les enfants. Nous l’avions adopté quelques mois après notre mariage, et il faisait partie de la famille.
Mais après le retour de Zoey à la maison, il a changé.
Au début, on a pensé que c’était une question d’adaptation. Il suivait Rose partout comme sa petite queue, toujours aux aguets. Et quand elle couchait Zoey dans le berceau, Beau s’affalait juste à côté, les yeux rivés sur le bébé comme un garde en faction.
« Il la prend peut-être pour un chiot », ai-je plaisanté un jour, pour détendre l’atmosphère. Mais Rose avait l’air inquiète.
« Il ne dort même plus », murmura-t-elle. « Il nous observe constamment. »
Nous avons essayé d’y voir du côté attachant. Beau, le gardien. Beau, le protecteur.
Mais quand Claire est entrée en scène, les choses ont changé.
Claire était notre nounou. Nous l’avons embauchée car le manque de sommeil nous transformait en zombies. Elle nous avait été recommandée, avait une voix douce, un sourire chaleureux et était formidable avec les bébés. La première fois qu’elle a pris Zoey dans ses bras, elle a gazouillé si doucement que Rose en a eu les larmes aux yeux.
Mais Beau ? Il l’a détestée au premier regard.
Le premier jour, il a grogné quand elle a franchi la porte. Ce n’était pas un grognement d’avertissement. C’était un grognement sourd et rauque, un véritable « je ne te fais pas confiance ». On a pensé qu’il était peut-être simplement perturbé par cette nouvelle présence.
Puis il a commencé à lui barrer le passage chaque fois qu’elle essayait de prendre Zoey dans ses bras, en aboyant et en se jetant entre elle et le berceau.
Une fois, il a même montré les dents. Ça nous a fait peur.
Claire nous envoyait des SMS avec des nouvelles angoissées pendant ses quarts de travail.
« Hé, Beau aboie sans arrêt encore une fois. »
« Il ne me laisse pas changer Zoey. »
« Pourriez-vous le mettre en cage la prochaine fois, s’il vous plaît ? »
Rose et moi étions partagées. Nous ne tenions à peine le coup avec quatre heures de sommeil par nuit, et cette tension avec Beau était la dernière chose dont nous avions besoin.
Il n’avait jamais montré de signes d’agressivité auparavant. Mais que se passerait-il si quelque chose se brisait ?
Et s’il avait fait du mal à Claire ?
Ou pire… et s’il avait fait du mal à Zoey ?
Et voilà, l’impensable s’est produit.
Il nous fallait peut-être trouver un nouveau foyer pour Beau.
J’adore ce chien. Il fait partie de notre famille.
Et l’idée de le placer dans une nouvelle famille me rendait triste. La culpabilité était insupportable.
Nous avons donc décidé de trouver une autre solution. Une solution qui garantirait la sécurité de notre bébé et de Claire, et qui nous éviterait de devoir nous séparer de Beau.
Ce vendredi-là, Rose et moi avons décidé de sortir ensemble. Juste pour nous changer les idées.
Nous sommes allés dîner dans notre restaurant de burgers préféré.
Claire avait accepté de rester avec Zoey pendant quelques heures.
À ce moment-là, Beau se trouvait dans la buanderie. Le portail était fermé, à sa demande.
Tout semblait aller bien jusqu’à ce que mon téléphone vibre sur la table pendant notre repas. Le nom de Claire s’affichait en grand sur l’écran.
J’ai décroché.
« Derek ! » s’écria-t-elle. « Beau… il a essayé de m’agresser ! Il est devenu fou quand j’ai pris Zoey dans mes bras ! »
J’ai entendu Zoey pleurer en arrière-plan. Claire était à bout de souffle.
À ce moment-là, Rose était déjà en train de prendre son sac à main.
Nous sommes rentrés à toute vitesse. Claire nous attendait au salon, serrant Zoey fort dans ses bras, le visage blême.
Beau était assis derrière la barrière pour bébés, immobile comme une statue, les oreilles baissées.
« Il s’est jeté sur moi », a déclaré Claire. « Je ne me sens pas en sécurité en sa présence. »
J’ai hoché la tête en silence, l’entendant à peine.
Quelque chose clochait.
Je connaissais Beau. Je connaissais son cœur. Il grognait, aboyait, pouvait même bloquer le passage… mais se jeter sur quelqu’un ?
« Va t’asseoir », ai-je dit à Rose. « Je dois vérifier quelque chose. »
Je suis allée au placard du couloir et j’ai sorti l’écran du système de sécurité. Nous avions une caméra dans le salon, surtout pour surveiller le bébé quand nous étions absents. J’ai visionné l’enregistrement de plus tôt dans la soirée.
Avance rapide jusqu’à l’arrivée de Claire.
La voilà… qui franchit la porte et salue Beau d’un regard méfiant. Zoey était dans le berceau. Et là, sur l’épaule de Claire, se trouvait un petit sac à dos gris.
Nous avions déjà vu ce sac, mais nous n’y avions jamais prêté beaucoup d’attention.
Mais je l’ai alors vue jeter un coup d’œil par-dessus son épaule, l’enlever discrètement et le glisser derrière le canapé.
Mon cœur s’est emballé.
Elle fouilla dans son sac et en sortit une tablette. Élégante. Noire.
Ensuite, elle a posé l’appareil sur la table basse, a ouvert une application et a orienté la caméra vers la chambre du bébé.
Je me suis penché en avant.
Claire diffusait en direct.
Au début, j’ai cru que je voyais mal. Mais ensuite, l’écran de la tablette s’est illuminé de cœurs, d’émojis et de commentaires défilants.
Claire sourit à l’écran et murmura des salutations. Elle pointa la tablette avec précision vers la chambre d’enfant, comme elle l’avait déjà fait. Elle tapa même un titre en bas du flux :
Rose laissa échapper un souffle bref derrière moi.
Je me sentais mal.
L’heure du coucher de notre fille… était paisible .
Puis vint le pire.
Zoey remua dans son berceau. Une petite toux. Puis une plus forte. Ses jambes s’agitèrent sous la couverture et elle émit un horrible sifflement.
Elle s’étouffait.
C’est alors que Beau se leva immédiatement.
D’abord, il a poussé le berceau du museau. Puis il a aboyé.
Mais Claire ne réagit pas. Elle faisait défiler son écran de tablette, ses AirPods dans les oreilles, complètement ailleurs.
