Rêve prophétique
Des larmes coulaient sur les joues d’Antonina Stepanovna tandis qu’elle se précipitait presque en courant vers le vieux parc.
Là, sous le banc, le chiot et le chaton étaient toujours assis. Les petits ne cherchaient pas à quitter la boîte, serrés l’un contre l’autre, comme pour se protéger mutuellement de chaleur.
Antonina Stepanovna rêvait alors : elle était assise au bord de la mer azur, où le soleil lui réchauffait la peau, et, à l’aide d’une énorme cuillère, elle mangeait du miel ambré parfumé.
Son compagnon tout doux, le chat rayé Vassili II, s’était installé confortablement à proximité, enroulant ses pattes autour de ses jambes.
À son réveil, elle ne pouvait se sortir ce rêve incroyable de la tête. Il lui fallait d’urgence en découvrir la signification.
Tous les signes annonçaient quelque chose de bon : la joie, un cadeau, la chance, ou peut-être une trouvaille ! Ces pensées lui démangeaient le nez et la paume gauche. Exactement !
Quelque chose d’inhabituel se prépare, et nous ne pouvons pas nous passer de célébrations aujourd’hui – après tout, tous les signes sont là pour le profit !
Antonina Stepanovna croyait aux présages depuis sa jeunesse. Tous ses rêves se réalisaient, la plupart du temps pas très bons, mais celui-ci était vraiment spécial.
Pour la première fois depuis longtemps, elle sortit du lit avec une aisance inhabituelle. Le chat s’allongea paresseusement derrière elle, ronronnant de mécontentement :
– Pourquoi t’agites-tu si tôt ?
Antonina Stepanovna attrapa le chat, qui n’était pas encore réveillé, l’embrassa sur le museau et, rayonnante, dit :
– Attends-toi à des changements, Vassili, quelque chose de bien va arriver dans nos vies aujourd’hui ! Pourquoi es-tu si sombre ? T’es-tu encore levé sur la mauvaise patte ?
« C’est facile pour toi », pensa le chat avec indignation. « Tu n’as que deux pattes. Lève-toi et vas-y. Et moi, j’en ai quatre ; essaie de deviner avec laquelle tu t’es réveillé, et avec celle-là, ta journée sera réglée ?»
En fait, le chat n’a pas toujours été un Vassili II aussi important. Au départ, la propriétaire avait recueilli un avorton nommé Vaska, pour se venger de son ex-mari Vassia.
Elle voulait le gronder, comme sa femme l’avait fait autrefois, avec la même expression :
— Vaska, tu fais encore des bêtises ? Tiens, une pantoufle !
Mais tout se passa différemment. Ce chat tigré de basse extraction se révéla être un véritable gentleman. Comparé à lui, Vassili Premier, son ex-mari issu d’un milieu intellectuel, se révéla être un véritable arriviste.
Le chat était non seulement bien élevé et soigné, mais il avait aussi du caractère. Désormais, il était indécent de l’appeler autrement que Vassili Deuxième.
Mais voilà le problème : il était tellement gâté qu’il ne percevait son maître que comme un serviteur. Tout comme son homonyme, son premier mari.
Et voilà qu’une voix indignée s’éleva de la cuisine :
— On aurait oublié de servir le petit-déjeuner au tsar ?
Antonina Stepanovna descendait la rue – non, elle volait littéralement au-dessus du sol, inspirée par une prémonition.
Et si, à cet instant précis… elle s’arrêtait, regardait sous ses pieds et voyait un portefeuille ? Une pièce en or ? Peut-être même un trésor ?
Mais la réalité était bien plus prosaïque : sous ses pieds, il n’y avait que des bouts de sacs, des mégots de cigarettes oubliés et une pièce rouillée.
Décidé à ne pas abandonner, la femme alla voir une vieille amie. Ensemble, elles firent du shopping, s’assirent autour d’un café et discutèrent longuement de la signification du rêve. Mais hélas, la journée se prolongea sans incident.
Plus tard, Antonina Stepanovna alla au parc. La journée touchait à sa fin, le ciel était maussade et les rêves, tels des espoirs de miracle, semblaient lointains et oubliés.
À la soixantaine, elle se sentait pour la première fois aussi trompée par le destin.
Elle rentra chez elle en traînant les pieds, la tête basse.
Bien sûr, Vassili II l’attendait à la maison – sa seule joie, son fidèle ami. Comme toujours, il se laissait caresser, acceptait la friandise avec retenue, examinait le plateau d’un air royal et se dirigeait vers la télévision.
Mais où est l’amour dans tout cela ? Cependant, Vassili II, comme son prédécesseur, semblait juger les démonstrations d’émotion superflues.
Ses pensées furent interrompues par un léger couinement. Quelque chose se cachait sous le banc, parmi les détritus et les feuilles mortes.
Ou quelqu’un. Deux yeux effrayés – l’un jaune, l’autre gris – la fixaient droit dans les yeux. Un chiot et un chaton blottis dans une vieille boîte à chaussures. Non loin de là, des paquets de nourriture vides et un mot d’enfant :
« Aujourd’hui, on m’emmène chez mes parents. Probablement dans un orphelinat. J’ai 11 ans, je m’appelle Vassia. La chienne Belka et le chaton Strelka sont mes meilleurs amis.
S’il vous plaît, hébergez-les. Ils sont gentils et ne mangent presque rien.»
En bas, d’une écriture enfantine inégale, figuraient l’adresse, le nom de l’école et un post-scriptum :
« Ne les donnez pas à mes parents. Je vous en prie ! Je reviendrai les chercher !»
Le cœur d’Antonina Stepanovna fit un bond. On aurait dit une plaisanterie cruelle. Elle s’assit sur un banc, essoufflée, essayant de contenir son excitation. Rassemblant son courage, elle se dirigea vers l’adresse indiquée.
La maison était exactement comme on pouvait l’imaginer d’après l’écriture du mot : une caserne à deux étages, des trous aux fenêtres, une odeur de désolation. Une musique tonitruante résonnait à l’intérieur.
— Vassia habite ici ? Onze ans ? A-t-il un chiot et un chaton ?
L’homme, visiblement ivre, le regard embrumé, répondit :
— Aujourd’hui, il a été placé dans un foyer d’accueil. Et si je revoit ces créatures…
Il leva le poing, se retenant à peine de frapper.
— Qu’est-ce qui ne va pas, ma tante ? C’est encore la tutelle ? Sors d’ici ! Et donne-moi l’argent ! Qui va me chercher de la bière, maintenant ?
Un hurlement de femme ivre se fit entendre depuis l’appartement :
— Mon fils, comment vas-tu te débrouiller là-bas sans ta mère… Vasenkaaa…
Antonina Stepanovna sortit en courant dans la rue, retenant à peine ses larmes.
