Une fille a déclaré à la police qu’elle avait vu un homme masqué sous son lit : personne ne l’a crue jusqu’à ce qu’ils vérifient les images de vidéosurveillance.
C’était une soirée ordinaire. Les rues de la ville étaient baignées de la douce lumière des lanternes, et les gens vaquaient à leurs occupations : quelqu’un promenait son chien, quelqu’un rentrait du travail, quelqu’un discutait près d’un magasin.
Une patrouille de police, un SUV gris à bande caractéristique, roulait lentement sur le trottoir. À bord se trouvaient deux agents, Kovalev et Melnikova.
« C’est calme aujourd’hui », bâilla Kovalev en regardant par la fenêtre.
« J’aimerais que ce soit toujours comme ça », sourit Melnikova, « mais c’est généralement le calme avant la tempête. »
Avant qu’elle ait pu finir de parler, une petite fille sortit en courant de l’entrée d’une des maisons – pas plus de cinq ans. Cheveux clairs, pyjama avec des lapins, pieds nus. La panique se lisait sur son visage.
Elle a couru droit vers la voiture de patrouille. Kovalev a immédiatement freiné et les policiers ont sauté du véhicule.
« Hé, ça va ? » Melnikova s’accroupit devant la fille.
– Vous… vous êtes des policiers, n’est-ce pas ? – La fille haleta.
– Oui, chérie. Que s’est-il passé ?
– Sous mon lit… il y a un homme. Il porte un masque. Je l’ai vu.
« Où sont tes parents ? » Kovalev fronça les sourcils.
– Maman est dans la salle de bain. Je lui ai crié dessus, mais elle m’a dit de ne pas lui faire peur.
Les officiers échangèrent un regard. Cela ressemblait à un rêve d’enfant, mais les yeux de la jeune fille tremblaient d’horreur.
« À quoi ressemblait-il ? » demanda doucement Melnikova.
– Des vêtements noirs. Un masque de ninja. Je me suis réveillé et je l’ai vu ramper sous le lit. Il pensait que je dormais…
« Et tu t’es enfui ? » demanda Kovalev.
– Oui. Tout de suite. Je me suis caché dans le placard, mais ensuite j’ai vu ta voiture par la fenêtre…
« D’accord », acquiesça Melnikova. « Allons vérifier. Mieux vaut être sûr. »
L’appartement était situé au troisième étage. La mère de la jeune fille, effrayée et gênée, en robe de chambre, assura n’avoir entendu personne et pensait que sa fille avait simplement peur du noir.
« Elle n’arrête pas de dire qu’il y a quelque chose qui se cache dans un coin », s’excusa la femme. « Elle a une imagination fertile. »
Les agents ont vérifié la pièce à la lampe torche. Sous le lit, il n’y avait rien.
« Peut-être qu’il s’est enfui… » murmura la fille, debout sur le seuil. « Mais je l’ai bel et bien vu. Franchement ! »
Kovalev voulait plaisanter, mais Melnikova l’a arrêté d’un geste.
– Attends. Regardons les caméras. La fille a l’air trop sûre d’elle. Ça ne s’invente pas.
Le visionnage des images des caméras de surveillance a transformé l’affaire en un véritable thriller. Environ quinze minutes avant l’apparition de la jeune fille dans la rue, un cambriolage a été filmé dans la maison voisine. Deux malfaiteurs en noir ont surgi de l’entrée, sacs à la main.
La caméra voisine a montré comment, pendant la poursuite, l’un d’eux a remarqué une voiture de patrouille et a brusquement tourné au coin, puis… est monté sur un tuyau d’évacuation et s’est frayé un chemin à travers une fenêtre légèrement ouverte dans un appartement au troisième étage – exactement là où vivait la fille.
« Le voilà… » soupira Melnikova. « Et c’était juste une minute avant qu’elle ne vienne nous rejoindre. »
La section suivante de l’enregistrement montre l’homme sautant par la fenêtre d’un appartement situé de l’autre côté du bâtiment et disparaissant dans la cour.
Le criminel a été arrêté le lendemain, son partenaire a été détenu pendant la nuit et il l’a dénoncé pour obtenir la clémence.
