À 55 ans, je suis tombée amoureuse d’un homme de 15 ans mon cadet, pour finalement découvrir la0 vérité choquante – l’histoire du jour.
Je suis venu sur cette île à la recherche de paix, pour commencer une nouvelle vie et guérir de mon passé.
Au lieu de cela, je l’ai rencontré – charmant, attentionné et tout ce dont je ne savais même pas que j’avais besoin.
Mais juste au moment où je commençais à croire aux nouveaux commencements, un seul instant a tout détruit.
Même si j’avais passé des décennies ici, mon salon me semblait étranger.
J’avais 55 ans et je me tenais devant une valise ouverte, me demandant comment ma vie m’avait amené à ce point.
« Comment en sommes-nous arrivés là ? » demandai-je en examinant la tasse abîmée sur laquelle était écrit « Pour toujours et à jamais » avant de la poser.
Je passai ma main sur le canapé. « Adieu, les disputes du dimanche autour du café et de la pizza. »
Les souvenirs bourdonnaient dans ma tête comme des invités indésirables dont je ne pouvais pas me débarrasser.
Le vide dans la chambre était encore plus flagrant. L’autre côté du lit me regardait avec un air de reproche.
« Ne me regarde pas comme ça », murmurai-je. « Ce n’est pas entièrement ma faute. »
Faire ses valises est devenu une quête de choses qui comptaient encore. Mon ordinateur portable était posé sur la table comme un phare.
« J’aurais aimé que tu restes », dis-je en passant ma main sur lui.
Il contenait mon livre inachevé, sur lequel je travaillais depuis deux ans. Il n’était pas encore terminé, mais il m’appartenait – preuve que je n’étais pas encore complètement perdu.
Puis vint un message de Lana :
« Retraite créative. Île chaleureuse. Nouveau départ. Vin. »
« Du vin, bien sûr », ai-je ri.
Lana a toujours eu un talent pour transformer les catastrophes en offres alléchantes.
L’idée semblait audacieuse, mais n’était-ce pas ce qu’il fallait ?
J’ai regardé ma confirmation de vol. Ma voix intérieure me harcelait.
Et si ça ne me plaît pas ? Et s’ils ne m’acceptent pas ? Et si je tombe à la mer et que je me fais dévorer par des requins ?
Mais une autre pensée m’est alors venue à l’esprit.
Et si finalement ça me plaisait ?
J’ai pris une grande inspiration et j’ai fermé la valise. « Bon, on s’enfuit. »
Mais je ne me suis pas enfui. J’allais vers quelque chose de nouveau.
L’île m’a accueilli avec une brise chaude et le son rythmé des vagues s’écrasant contre le rivage.
J’ai fermé les yeux un instant et j’ai pris une profonde inspiration, laissant l’air salé remplir mes poumons.
C’est exactement ce dont j’avais besoin.
Mais le silence ne dura pas longtemps. Arrivé au lieu de retraite, le silence de l’île fut remplacé par une musique forte et des rires joyeux.
La plupart des jeunes, âgés de 20 à 30 ans, se prélassaient sur des poufs colorés, tenant des boissons qui ressemblaient plus à des parapluies qu’à du liquide.
« Ce n’est certainement pas un monastère », murmurai-je.
Le groupe près de la piscine a ri si fort qu’un oiseau s’est envolé d’un arbre voisin. J’ai soupiré.
Des percées créatives, oui, bien sûr, Lana ?
Avant que je puisse me retirer dans l’ombre, Lana est apparue, le chapeau de travers, une margarita à la main.
« Thea ! » s’exclama-t-elle, comme si on ne s’était pas encore envoyé des textos hier. « Tu es là ! »
« Je le regrette déjà », murmurai-je, mais un sourire apparut sur mon visage.
« Oh, arrête », dis-je en faisant signe de la main.
« Il y a de la magie ici ! Croyez-moi, vous allez adorer. »
« J’espérais quelque chose de… plus calme », dis-je en haussant un sourcil.
« N’importe quoi ! Tu dois rencontrer des gens et absorber leur énergie ! Au fait, » elle me prit la main, « il faut que je te présente quelqu’un. »
Avant que je puisse protester, elle m’a traîné à travers la foule.
Je me sentais comme une mère épuisée à une fête d’école, essayant de ne pas trébucher sur les pantoufles éparpillées partout.
Nous nous sommes arrêtés devant un homme qui, je le jure, aurait pu sortir tout droit de la couverture de GQ.
Une peau bronzée, un sourire détendu et une chemise en lin blanc déboutonnée juste assez pour paraître mystérieuse mais pas vulgaire.
« Thea, voici Eric », dit Lana avec enthousiasme.
« Enchanté de te rencontrer, Thea », dit-il d’une voix aussi douce que la brise marine.
« De même », répondis-je, espérant que ma nervosité n’était pas trop évidente.
Lana rayonnait comme si elle venait d’orchestrer un engagement royal.
« Éric est aussi écrivain. Quand je lui ai parlé de ton livre, il était impatient de te rencontrer. »
Mes joues sont devenues rouges. « Oh, elle n’est pas encore prête. »
« Cela n’a pas d’importance », dit Eric.
« Le fait que tu aies travaillé dessus pendant deux ans… c’est impressionnant ! J’aimerais en savoir plus. »
Lana rit et s’éloigna. « Vous deux, discutez. J’apporterai d’autres margaritas ! »
J’étais en colère contre elle. Mais après quelques minutes – que ce soit grâce au charme irrésistible d’Eric ou à la brise marine magique qui jouait avec moi – j’ai accepté d’aller me promener.
« Donne-moi une minute », dis-je, me surprenant moi-même.
Dans ma chambre, j’ai fouillé dans ma valise et j’ai sorti la robe d’été la plus adaptée.
Pourquoi pas ? S’ils me traînent, au moins j’aurai bonne mine.
À mon retour, Eric m’attendait déjà. « Prêt ? »
J’ai hoché la tête et j’ai essayé de paraître calme, même si mon estomac était encore en proie à une excitation inhabituelle.
« Guide-moi. »
Il m’a montré des endroits sur l’île qui semblaient épargnés par l’agitation de la retraite.
Une plage cachée avec une balançoire sur un palmier, un chemin secret menant à une falaise avec une vue à couper le souffle – des endroits qui ne figurent pas dans les guides touristiques.
« Tu as du talent », dis-je en riant.
« Pourquoi ? » demanda-t-il en s’asseyant sur le sable.
« Faire oublier à quelqu’un qu’il est en fait au mauvais endroit ici. »
Son sourire s’élargit. « Tu n’es peut-être pas aussi déplacé que tu le penses. »
Pendant que nous parlions, j’ai ri plus que je ne l’avais fait au cours des derniers mois réunis.
Il a parlé de ses voyages et de son amour pour la littérature, des intérêts qui coïncidaient avec les miens.
Son admiration pour mon livre semblait sincère, et quand il a plaisanté en disant qu’il accrocherait un jour mon autographe sur son mur, j’ai ressenti une chaleur en moi que je n’avais pas ressentie depuis longtemps.
Mais sous ce rire, quelque chose me dérangeait.
Une légère anxiété que je ne pouvais pas expliquer.
Il semblait parfait – trop parfait.
Le lendemain matin, tout a commencé avec beaucoup d’enthousiasme.
Je m’étirais, mon esprit bourdonnant d’idées pour le prochain chapitre de mon livre.
« Aujourd’hui, c’est le grand jour », murmurai-je en attrapant mon ordinateur portable.
Mes doigts glissèrent sur les touches.
Mais lorsque le bureau est apparu, mon cœur s’est arrêté.
Le dossier dans lequel mon livre était conservé – deux ans de travail, de nuits blanches – a disparu.
J’ai fouillé tout le disque dur, en espérant qu’elle se cachait quelque part.
Rien.
« C’est bizarre », me suis-je dit.
Mon ordinateur portable était toujours là, mais le plus précieux de mes travaux avait disparu sans laisser de trace.
« Ok, ne panique pas », murmurai-je en attrapant le bord de la table.
« Tu l’as certainement sauvegardé ailleurs. »
Mais je savais que ce n’était pas vrai.
Je suis sorti en courant de la pièce et je suis allé directement vers Lana.
Alors que je marchais dans le couloir, mes oreilles ont capté des voix étouffées.
Je me suis arrêté, mon cœur s’est mis à battre plus vite.
Lentement, je me dirigeai vers la porte de la pièce voisine, qui était entrouverte.
« Il faut juste qu’on le présente au bon éditeur ? » dit la voix d’Eric.
Mon sang s’est glacé.
C’était Eric.
À travers la fente de la porte, je pouvais voir Lana penchée en avant, sa voix aussi basse qu’un murmure conspirateur.
« Votre manuscrit est merveilleux », dit Lana, sa voix douce comme du sirop.
« On trouvera un moyen de faire croire que c’est le mien. Elle ne saura jamais ce qui s’est passé. »
Mon estomac se serrait de rage et de trahison, mais le pire était la déception.
Eric, qui me faisait rire, m’écoutait et en qui j’ai commencé à avoir confiance, en faisait partie.
Avant qu’ils ne puissent me remarquer, je me suis retourné et je me suis précipité dans ma chambre.
J’ai déchiré la valise et j’ai commencé à jeter des choses à l’intérieur à la hâte.
« C’était censé être mon nouveau départ », murmurai-je amèrement.
Mes yeux étaient flous, mais je n’ai pas laissé les larmes couler.
Ceux qui croyaient encore à une seconde chance avaient besoin de pleurer ; moi, je n’y croyais plus.
En quittant l’île, le soleil éclatant me semblait être une cruelle plaisanterie.
Je n’ai pas regardé en arrière.
Je n’avais pas à faire ça.
Des mois plus tard, la librairie était pleine de monde et l’air résonnait de voix.
Je me tenais sur le podium avec un exemplaire de mon livre dans les mains et j’essayais de me concentrer sur les visages souriants.
« Merci à tous ceux qui sont venus aujourd’hui », ai-je dit, la voix ferme malgré la tempête d’émotions en moi.
« Ce livre est le résultat de nombreuses années de travail et… d’un voyage auquel je ne m’attendais pas. »
Les applaudissements étaient chaleureux, mais ils faisaient mal.
Ce livre était ma fierté, oui, mais le chemin vers son succès était loin d’être facile.
La trahison était encore profondément ancrée en moi.
Lorsque la file d’attente pour les autographes s’est dispersée et que le dernier client est parti, je me suis assis, fatigué, dans un coin du magasin.
Puis je l’ai remarqué : une petite note pliée sur la table.
« Tu me dois un autographe. Au café du coin, si tu as le temps. »
L’écriture était indéniablement reconnaissable.
Mon cœur s’est arrêté.
Éric.
J’ai regardé la note, submergé par l’émotion : la curiosité, la colère et quelque chose que je ne pouvais pas encore nommer.
Pendant un instant, j’ai eu envie de froisser le mot et de partir.
Mais au lieu de cela, j’ai pris une grande inspiration, j’ai attrapé mon manteau et je me suis dirigé vers le café.
Je l’ai vu tout de suite.
« C’est assez audacieux de ta part de me laisser un mot comme ça », dis-je en m’asseyant en face de lui.
« Audacieusement ou désespérément ? » répondit-il avec un sourire ironique.
« Je n’étais pas sûr que tu viendrais. »
« Je n’étais pas sûr non plus », ai-je admis.
« Thé, je dois tout t’expliquer. Ce qui s’est passé sur l’île… »
Au début, je ne comprenais pas les véritables intentions de Lana.
Elle m’a convaincu que tout cela était pour ton bien.
Mais quand j’ai réalisé ce qu’elle manigançait vraiment, j’ai pris une clé USB et je te l’ai envoyée.
Je suis resté silencieux.
« Quand Lana m’a initié à ce projet, elle m’a dit que tu étais trop modeste pour publier ton livre tout seul », a poursuivi Eric.
« Elle a soutenu que vous ne croyez pas en votre talent et que vous avez besoin de quelqu’un pour vous surprendre et amener votre travail au niveau supérieur.
Je pensais que je pourrais t’aider.
« Surprise ? » lui ai-je aboyé.
« Tu dis que tu as volé mon travail dans mon dos ? »
« Au début, je ne le pensais pas.
Quand j’ai réalisé la vérité, j’ai pris la clé USB et j’ai voulu te retrouver, mais tu étais déjà parti.
« Ce que j’ai entendu n’était pas ce qu’il semblait être ? »
« Exactement. Thea, quand j’ai compris la vérité, je t’ai choisie. »
Je laissai le silence s’installer entre nous et attendis que l’excitation reprenne en moi.
Mais cela ne s’est pas produit.
Les manipulations de Lana étaient derrière moi, et mon livre a été publié selon mes conditions.
« Tu sais, elle a toujours été jalouse de toi », dit finalement Eric doucement.
« Même à l’université, elle se sentait éclipsée par toi.
Cette fois, elle a vu sa chance et a profité de notre confiance pour reprendre ce qui ne lui appartenait pas.
« Et maintenant ? »
« Elle a disparu. Elle a coupé tous les liens que je connaissais.
Elle n’a pas pu supporter les conséquences lorsque j’ai refusé de soutenir son mensonge.
« Vous avez pris la bonne décision.
« Cela signifie quelque chose. »
« Est-ce que ça veut dire que tu vas me donner une seconde chance ? »
« Un rendez-vous », dis-je en levant le doigt.
« Ne le gâche pas. »
Son sourire s’élargit.
« Convenu ».
En quittant le café, je me suis surpris à sourire.
Cette date s’est transformée en une autre. Puis une autre.
Et à un moment donné, je suis retombé amoureux. Cette fois, pas seul.
Ce qui a commencé par une trahison s’est transformé en une relation basée sur la compréhension, le pardon et – oui – l’amour.
