Au mariage, le chien de la mariée a bloqué le chemin.
Ileana sentit son cœur se serrer alors que Rex s’effondrait complètement à ses pieds.
Ses yeux, ces yeux qui la surveillaient depuis des années avec une loyauté indéfectible, commencèrent à perdre leur éclat. Son père, Mihai, s’agenouilla près d’elle.
— Chérie, je pense qu’on devrait l’emmener chez le vétérinaire, murmura-t-il, mais Ileana le savait déjà. Elle avait déjà compris ce que Rex essayait de lui dire.
— Il attendait — murmura-t-elle, la voix étranglée par l’émotion. — Il attendait de me voir habillée en mariée.
Pendant ce temps, Constantin, le marié, descendait les marches de l’église et s’approchait d’eux. Malgré son élégant costume, il s’agenouillait près d’Ileana et de Rex.
— Que se passe-t-il ? — demanda-t-il, la voix pleine d’inquiétude.
— Je crois qu’il dit au revoir — murmura Ileana, tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
Constantin comprit immédiatement. Il prit la main d’Ileana et, de l’autre, caressa doucement la tête de Rex.
Les invités regardèrent la scène, émus et stupéfaits ; personne n’osa interrompre ce moment sacré.
Puis, à la surprise générale, Rex rassembla ses dernières forces et, tremblant, réussit à se lever.
Au prix d’un effort visible, il s’approcha de Constantin et lui lécha la main, comme pour lui donner sa bénédiction. Puis il se tourna vers Ileana, se blottit contre elle une dernière fois… et s’effondra lentement.
Des larmes coulaient à flots sur les visages des invités.
Personne ne s’attendait à ce que le jour du mariage soit aussi celui des adieux.
Mais dans ce moment de tristesse, quelque chose d’extraordinaire s’est produit.
Une colombe d’un blanc immaculé, radieuse, descendit du ciel et se posa sur l’épaule d’Ileana.
L’oiseau la regarda avec des yeux doux – des yeux si semblables à ceux de Rex qu’Ileana frissonna.
— Ileana — murmura sa mère, Elena, en s’approchant prudemment — c’est un signe.
La colombe resta immobile un instant, puis prit son envol, fit un cercle parfait au-dessus de l’église et disparut finalement dans le ciel bleu.
La cérémonie s’est poursuivie, mais ce n’était plus un mariage ordinaire.
C’était devenu une célébration de l’amour sous toutes ses formes : l’amour entre les mariés, mais aussi cet amour inconditionnel que seul un animal peut donner.
Le père Adrián a ajusté ses paroles pour honorer le rôle de Rex dans la vie d’Ileana.
Et quand Ileana et Constantin ont échangé leurs vœux, tout le monde pouvait sentir que Rex était toujours là, veillant sur eux, aussi fidèle que jamais, aimant même au-delà de la mort.
