Blanche Monnier : La fille enfermée pendant 25 ans
En 1901, une lettre parvint au parquet de Paris, que personne ne pouvait ignorer. L’auteur révéla une vérité bouleversante : Blanche Monnier, une Poitérienne, était enfermée dans une petite chambre mansardée depuis 25 ans.
La lettre dressait un tableau sombre de l’état de Blanche : « à moitié affamée, vivant sur une litière putride », avec tout autour d’elle recouvert de crasse.
Lorsque la police est arrivée, elle a été confrontée à une scène digne d’un roman d’horreur.
Pour saisir pleinement l’histoire choquante et tragique de Blanche Monnier de Marconnay, il faut remonter dans la France des années 1870, une époque marquée par les révolutions et les drames.
Blanche, née en 1849, était issue d’une famille bourgeoise conservatrice et respectée
de Poitiers, ville française. Lieu historique et fière de ses traditions, la ville est célèbre pour ses églises romanes. Ses parents, Charles et Louise Monnier, étaient profondément enracinés dans la société.
Sa mère, Madame Louise Monnier, était connue pour ses œuvres caritatives et avait même reçu un prix communautaire pour ses généreuses contributions. L’héritage familial était important : le défunt mari de Louise avait dirigé une faculté d’arts locale, et leur fils Marcel, diplômé en droit, avait travaillé comme fonctionnaire administratif.
Marcel tenait sa mère en haute estime, tandis que Blanche était une jeune femme pleine d’entrain qui aspirait à tracer sa propre voie. Avec ses cheveux épais et bouclés, ses grands yeux et sa personnalité vibrante, elle incarnait l’énergie et l’indépendance, contrastant fortement avec les attentes plus traditionnelles de sa famille.
Ce sont ces mêmes traits de caractère qui allaient finalement s’avérer fatals pour la jeune Blanche. Mais en 1876, personne n’aurait pu imaginer ce qui allait arriver à cette mondaine populaire.
Cette année-là, Blanche Monnier attira l’attention de nombreux prétendants potentiels. Décrite comme « très douce et d’un naturel bon », elle était largement considérée comme une jeune femme charmante, son allure physique faisant d’elle une personne recherchée en société.
Étant donné le prestige de sa famille, elle était souvent sous le feu des projecteurs, et il semblait qu’elle trouverait bientôt un mari convenable. Mais un jour, elle disparut.
À l’époque, Blanche avait 26 ans, étudiait encore le droit et vivait chez ses parents, selon des informations ultérieures.
Au bout d’un moment, les proches de Blanche commencèrent à se demander où elle était allée. Mais tous reçurent la même réponse de sa mère. Louise Monnier raconta que sa fille était « partie » ou en voyage.
Au fil du temps, de nombreux membres de la famille et amis de Blanche crurent qu’elle était partie à l’étranger. N’ayant jamais reçu de réponses claires, personne ne demanda de ses nouvelles.
Personne n’imaginait qu’elle était en réalité emprisonnée chez elle, vivant dans des conditions atroces. Il fallut attendre 25 ans avant qu’on la retrouve, et lorsqu’elle fut enfin découverte, une histoire inimaginable se déroula.
Le 23 mai 1901, une mystérieuse lettre anonyme arrive au parquet de Paris.
« Monsieur le procureur général, j’ai l’honneur de vous informer d’une affaire d’une exceptionnelle gravité. Une femme, une vieille fille, est enfermée chez Madame Monnier, à moitié affamée et vivant dans la crasse depuis vingt-cinq ans », pouvait-on lire dans la lettre.
Lorsque la police est arrivée à la villa Monnier pour enquêter, elle s’est heurtée à une certaine résistance. Selon Crime Wire, Louise Monnier a refusé de les laisser entrer, passant même la tête par la fenêtre, ignorant leur présence.
Ils ont alors forcé la porte et ont été saisis par une odeur nauséabonde. En montant à l’étage, ils ont découvert la source de l’odeur : une porte de grenier verrouillée, là où l’odeur était la plus intense.
Après une certaine lutte, les policiers ouvrirent la porte et réussirent à forcer une fenêtre condamnée. La lumière du jour pénétra enfin dans la petite pièce, révélant un paysage sinistre. Ils pénétrèrent dans le grenier et défoncèrent la porte cadenassée.
Là, dans un coin de la pièce, gisait Blanche, la cinquantaine passée, émaciée et squelettique, plissant les yeux à cause de la lumière du soleil qui l’atteignait à peine.
Couverte de nourriture périmée, d’excréments et entourée d’insectes, elle pesait à peine 25 kilos. Les conditions de vie étaient horribles, contrastant fortement avec la jeune femme qu’elle avait été.
Un officier a raconté plus tard :
Dès que la lumière pénétra dans la pièce, nous remarquâmes, au fond, allongée sur un lit, la tête et le corps recouverts d’une couverture d’une saleté repoussante, une femme identifiée comme étant Mademoiselle Blanche Monnier.
La malheureuse était complètement nue sur une paillasse pourrie. Tout autour d’elle se formait une sorte de croûte faite d’excréments, de fragments de viande, de légumes, de poisson et de pain avarié. Nous vîmes également des coquilles d’huîtres et des insectes courir sur le lit de Mademoiselle Monnier.
Selon un article du New Zealand Times de 1901, lors de moments de lucidité, Blanche avait écrit sur les murs sales qui l’entouraient : « Retrouverai-je un jour ma liberté, ou serai-je à jamais consignée dans ce tombeau vivant ? »
La femme terrifiée fut enveloppée dans une couverture et transportée d’urgence à l’hôpital parisien, où les médecins craignirent initialement qu’elle ne survive pas. Elle souffrait de malnutrition sévère et avait les cheveux emmêlés qui lui descendaient jusqu’aux genoux.
Alors que Blanche était emmenée hors de la villa, sa mère, Madame Monnier, alors âgée de 75 ans, était assise tranquillement à son bureau, vêtue d’une magnifique robe noire et blanche. Elle fut immédiatement arrêtée et avoua avoir emprisonné sa propre fille.
Selon le récit de Louise, tout commença une nuit de 1876, lorsque Blanche monta discrètement l’escalier jusqu’à sa chambre, sur la pointe des pieds, en essayant de ne pas réveiller sa mère et son frère. Ce qu’elle ignorait, c’est qu’ils étaient déjà réveillés et l’attendaient à l’étage.
Ensemble, ils avaient élaboré un plan : ils enfermeraient Blanche dans une petite chambre mansardée jusqu’à ce qu’elle accepte de mettre fin à sa relation avec l’avocat dont elle était tombée amoureuse.
Mais Blanche était plus déterminée qu’ils ne l’avaient prévu, raconta plus tard Louise à la police.
Une fois habituée à l’obscurité totale et consciente de l’absence de solution, Blanche décida d’attendre que sa mère s’en aille. Cependant, Louise, tout aussi têtue, refusa de libérer sa fille.
Après des années de recherche d’un partenaire, Blanche finit par tomber amoureuse d’un homme. Le problème était qu’il n’était pas assez riche et qu’il n’était pas issu d’une famille aristocratique. Il était avocat, mais pratiquement sans le sou.
Certains rapports le disent beaucoup plus âgé que Blanche, tandis que d’autres décrivent son amant comme un jeune avocat « intelligent mais sans le sou ».
Blanche savait que sa mère, Madame Louise Monnier, ne l’approuverait jamais.
Au début, Louise avait dit à Blanche qu’elle resterait enfermée dans la petite chambre mansardée jusqu’à ce qu’elle mette fin à leur relation et accepte de trouver un mari plus convenable. Mais les jours se sont transformés en semaines, puis en mois, et enfin en années.
