La cabine affaires était tendue. Dès qu’elle s’assit, les passagers lançaient un regard noir à la vieille dame. Mais c’est à elle que le commandant de bord s’adressa à la fin du vol.
Alevtina s’assit, nerveuse. Une dispute éclata aussitôt.
« Je ne vais pas m’asseoir à côté de cette dame ! » protesta bruyamment un homme d’une quarantaine d’années, observant attentivement ses vêtements modestes et se tournant vers l’hôtesse de l’air.
Il s’appelait Viktor Sokolov. Il affichait ouvertement son arrogance et son dédain.
« Désolé, mais la passagère a un billet pour ce siège. Nous n’avons pas le droit de le modifier », répondit l’hôtesse de l’air, calme, bien que Sokolov continuât de fusiller Alevtina du regard.
« Ces places sont trop chères pour des gens comme vous », dit-il sarcastiquement, regardant autour de lui comme s’il attendait un soutien.
Alevtina resta silencieuse, bien que tout en elle se contractât. Elle portait sa plus belle robe, simple mais soignée. La seule chose qui convenait à un événement aussi important.
Certains passagers échangèrent des regards, d’autres acquiescèrent d’un signe de tête à
Victor.
À un moment donné, n’en pouvant plus, la vieille femme leva doucement la main et dit :
– Tout va bien… S’il reste une place en classe économique, je pars. J’ai économisé toute ma vie pour ce vol et je ne veux déranger personne…
Alevtina avait quatre-vingt-cinq ans. C’était son premier voyage en avion. Le trajet de Vladivostok à Moscou fut difficile pour elle : des kilomètres de couloirs, l’agitation des terminaux, une attente interminable. Elle était même accompagnée d’un employé de l’aéroport pour ne pas se perdre.
Mais maintenant, alors que son rêve n’était plus qu’à quelques heures de se réaliser, elle essuya l’humiliation.
L’hôtesse de l’air resta cependant ferme :
– Désolée, grand-mère, mais tu as payé ce billet et tu as parfaitement le droit d’être ici. Ne laisse personne te l’enlever.
Elle lança un regard sévère à Victor et ajouta froidement :
« Si tu ne t’arrêtes pas, j’appelle la sécurité. »
Après cela, il se tut, grommelant de mécontentement.
L’avion s’éleva dans le ciel. Alevtina laissa tomber son sac, toute excitée, et soudain, Victor, sans un mot, l’aida à faire ses bagages.
Lorsqu’il lui tendit le sac, son regard se posa sur le médaillon orné de la pierre couleur sang.
« Un magnifique pendentif », dit-il. « On dirait un rubis. Je m’y connais un peu en antiquités. Un tel objet a une grande valeur. »
Alevtina sourit.
Je ne sais pas combien ça coûte… Mon père l’a offert à ma mère avant de partir à la guerre. Il n’est jamais revenu. Et ma mère me l’a offert quand j’avais dix ans.
Elle ouvrit le pendentif, à l’intérieur duquel étaient cachées deux vieilles photos : l’une d’un jeune couple, l’autre d’un petit garçon souriant au monde.
« Voici mes parents… » dit-elle tendrement. « Et voici mon fils.»
« Tu prends l’avion pour le rejoindre ?» demanda Victor prudemment.
« Non », répondit Alevtina en baissant les yeux. « Je l’ai confié à un orphelinat quand il était encore bébé. Je n’avais ni mari ni travail à l’époque. Je ne pouvais pas lui offrir une vie normale.
Je l’ai retrouvé récemment grâce à un test ADN. Je lui ai écrit… Mais il m’a répondu qu’il ne voulait pas me connaître. C’est son anniversaire aujourd’hui. Je voulais juste être près de moi, au moins une minute… »
Victor fut interloqué.
« Mais pourquoi prendre l’avion alors ?»
La vieille femme sourit faiblement, la tristesse figée dans ses yeux :
« C’est le commandant de cette escadrille. C’est le seul moyen d’être près.» Au moins d’un regard… »
Victor resta silencieux. La honte l’envahissait. Il baissa les yeux.
L’hôtesse de l’air, entendant tout cela, se retira discrètement dans le cockpit.
Quelques minutes plus tard, la voix du commandant de bord se fit entendre dans la cabine :
— Chers passagers, nous allons bientôt commencer notre descente à l’aéroport de Cheremetievo. Mais d’abord, je voudrais m’adresser à une femme spéciale à bord. Maman… s’il vous plaît, restez après l’atterrissage. Je veux vous voir.
Alevtina se figea. Des larmes coulèrent sur ses joues. Le silence s’installa dans la cabine, puis quelqu’un applaudit, quelqu’un sourit à travers ses larmes.
Lorsque l’avion atterrit, le commandant de bord enfreignit les règles : il sortit en courant de la cabine et, ne cachant pas ses larmes, se précipita vers Alevtina. Il la serra fort dans ses bras, comme s’il voulait se remémorer toutes les années perdues.
— Merci, maman, pour tout ce que tu as fait pour moi, — murmura-t-il en la serrant dans ses bras.
Alevtina sanglota dans ses bras :
— J’ai Rien à pardonner. Je t’ai toujours aimé…
Victor se tenait à l’écart, la tête baissée. Il avait honte. Il réalisait que derrière les vêtements de fortune et les plis se cachait une histoire de grand sacrifice et d’amour.
Ce n’était pas qu’un vol. C’était la rencontre de deux cœurs, séparés par le temps, mais qui se retrouvaient pourtant.
