Ma sœur est morte en donnant naissance, alors j’ai adopté ses triplés, mais le père est revenu pour les voler.
Diesel Spellman a adopté et élevé les triplés de sa sœur après son décès en couches.
Mais cinq ans plus tard, le père biologique des triplés est venu récupérer les enfants, accompagné d’une assistante sociale convaincue qu’aucun motard ne devrait élever d’enfants.
« Respire, respire. Tout ira bien », dit doucement Thomas « Diesel » Spellman à sa sœur, marchant à ses côtés tandis qu’on la transportait au bloc opératoire sur un brancard.
Son gilet en cuir orné d’écussons « Iron Patriots MC » était plié dans ses mains ; il venait tout droit de l’atelier lorsqu’il avait reçu l’appel.
Les sourcils moites de Leah se froncèrent tandis qu’elle essayait de prendre une grande inspiration. « Tu es… Tu es le meilleur grand frère que je puisse demander à Dieu, Thomas », murmura-t-elle en entrant dans la salle d’opération.
Leah avait commencé le travail à seulement 36 semaines de grossesse, et les médecins avaient suggéré une césarienne. Mais peu après l’accouchement, son pouls a commencé à chuter et son état s’est aggravé…
« Leah, s’il te plaît, reste avec moi ! Infirmière, que se passe-t-il ? Regarde-moi, Leah ! Regarde-moi ! » cria Diesel, ses paumes calleuses enserrant la main de sa sœur. Ces mêmes mains qui pouvaient reconstruire un moteur de Harley les yeux bandés tremblaient maintenant comme des feuilles.
« Monsieur, vous devez partir, s’il vous plaît », dit le Dr Nichols en l’accompagnant dehors. Puis les portes du bloc opératoire claquèrent.
Diesel s’affala sur une chaise dans la salle d’attente, les larmes aux yeux. Il sentait encore le parfum de sa sœur mêlé à l’huile de moteur qui lui collait toujours à la peau. Il enfouit son visage dans ses mains, espérant que tout rentrerait dans l’ordre bientôt.
Mais lorsqu’une voix de médecin le sortit de ses pensées, il comprit que quelque chose n’allait pas. « Monsieur… comment… comment va Leah ? » demanda-t-il en se levant d’un bond.
« Nous sommes désolés, Monsieur Spellman », dit le Dr Nichols avec remords. « Nous avons fait de notre mieux, mais nous n’avons pas pu arrêter l’hémorragie. Les enfants sont sains et saufs et ont été placés en unité de soins intensifs néonatals. »
Diesel se laissa retomber sur sa chaise, incapable d’assimiler la nouvelle de la mort de sa sœur. Leah avait été si heureuse de tenir ses petits anges dans ses bras, de les bercer et de leur offrir le meilleur. Comment Dieu avait-il pu être si cruel et la lui enlever si tôt ?
« Qu’est-ce que je vais faire maintenant ? » pensa Diesel, déçu, lorsqu’une voix retentit dans le couloir. « Où est-elle donc ?! Elle pensait pouvoir accoucher, et je ne le saurais pas ? »
La rage de Diesel était à son comble lorsqu’il vit l’ex-petit ami de sa sœur, Joe Dalton, débarquer à l’hôpital en costume trois-pièces. « Où est ta sœur ? » grogna Joe en regardant le gilet en cuir de Diesel avec dégoût.
Diesel saisit l’homme par le col et le plaqua contre le mur. « Maintenant, tu t’intéresses à savoir où elle est, hein ? Où étais-tu quand elle a passé la nuit dans la rue parce qu’un voyou comme toi l’a mise à la porte ? Et où étais-tu, Joe, quand elle s’est effondrée il y a quatre heures ? Elle est morte ! Ma sœur… elle n’a même pas survécu pour voir ses enfants ! »
« Où sont mes enfants ? Je veux les voir ! » hurla Joe en retirant Diesel des bras. « Et je ne les laisserai pas élever par un motard criminel comme toi ! »
« N’ose même pas en parler, Joe ! Sors d’ici, ou j’appelle la sécurité ! » l’avertit Diesel. « DEHORS ! »
« Je m’en vais, mais je vais récupérer mes enfants, Diesel ! Tu ne peux pas me les enlever. Aucun juge ne confiera d’enfants à un motard ! » rétorqua Joe en disparaissant dans le couloir.
Pour le bien de ses trois jeunes neveux, Diesel décida qu’il ne pouvait pas rester assis à pleurer la perte de sa sœur. Il était tout ce que ses neveux avaient, et il ferait tout pour que les enfants ne grandissent pas sous la garde de leur père narcissique. Diesel décida donc d’adopter les triplés et se battit pour leur garde devant les tribunaux.
« C’est injuste, Votre Honneur ! » a crié Joe à la barre, en versant de fausses larmes. « Je suis le père des enfants. Comment survivrais-je sans ces petites vies ? Et regardez-le : gilet en cuir, tatouages, membre d’un club de motards. Est-ce lui qui devrait élever des enfants innocents ? »
« Soyons clairs », a dit le juge à Joe. « Vous n’étiez pas marié à la mère des enfants, Leah, et vous ne l’avez pas soutenue financièrement pendant sa grossesse. Est-ce exact ? »
« Eh bien, vous n’avez pas tort, Votre Honneur », soupira Joe en ajustant sa cravate onéreuse. « Mais je suis maintenant un banquier d’affaires respecté. Je peux lui offrir un foyer stable et normal. Pas comme lui – venir au tribunal en moto et fréquenter des membres de gangs connus. »
« Objection, Votre Honneur », intervint l’avocat de Diesel. « Le Iron Patriots MC est une organisation d’anciens combattants enregistrée, pas un gang. Mon client a effectué deux missions en Afghanistan, gère un atelier de réparation de motos prospère et n’a pas de casier judiciaire. »
L’avocat a présenté des SMS et des notes vocales de Leah dans lesquels elle affirmait clairement que Joe l’avait mise à la porte lorsqu’elle était tombée enceinte, qualifiant la grossesse de « gênante pour sa carrière ».
Mais l’avocat de Joe n’en avait pas fini. « Votre Honneur, malgré son service militaire, M. Spellman mène un style de vie incompatible avec l’éducation de ses enfants.
Les clubs de motards sont connus pour leur violence, leur consommation de drogue et leurs activités criminelles. Les enfants ont besoin de stabilité, et non d’être exposés à cet environnement. »
La bataille pour la garde de son fils a duré des semaines. Joe a engagé des enquêteurs pour photographier Diesel lors de rassemblements de motards, dans son club-house, travaillant sur des motos avec des hommes à l’air brutal. Chaque photo était présentée comme la preuve d’un « environnement inapproprié ».
Diesel a vu son personnage se faire assassiner parce qu’il conduisait une moto et portait un gilet en cuir. Ses frères du club – enseignants, pompiers, entrepreneurs, tous vétérans – ont été dépeints comme de dangereux criminels.
Finalement, le juge a accordé à Diesel la garde temporaire sous conditions : visites mensuelles à domicile des services sociaux, pas d’invités du club de moto pour la nuit, et les enfants ne pouvaient pas être emmenés à des événements du MC ou au club-house.
« Je t’avais promis de faire de mon mieux pour t’aider. J’espère ne pas t’avoir déçue, Leah », murmura Diesel, les larmes aux yeux, en quittant le tribunal.
Quand Diesel est rentré du tribunal avec les bébés, il a trouvé sa maison vide. Sa petite amie Kelly avait laissé un mot : « Je ne peux pas faire ça. Trois bébés et maintenant Joe qui menace de nous faire vivre un enfer ? Je n’ai pas accepté ce drame. Désolé. »
Diesel regarda les trois petits bébés dans leurs sièges auto et sentit le poids du monde sur ses épaules. Mais lorsque le petit Andy ouvrit les yeux et sembla le regarder droit dans les yeux, Diesel sut qu’il remuerait ciel et terre pour ces garçons.
Le temps passa vite et les triplés – Jayden, Noah et Andy – furent élevés sous l’amour et les soins de Diesel et, malgré les restrictions judiciaires, de la famille élargie du club des Iron Patriots.
Les épouses des membres du club aidaient au baby-sitting, apportaient secrètement les repas et veillaient à ce que Diesel ne se sente jamais seul.
Mais il fallait être prudent. Le détective privé de Joe était toujours aux aguets, la caméra prête à repérer toute violation de l’ordonnance du tribunal.
Un jour, alors que la femme de son frère Mike apportait des provisions parce que Diesel avait la grippe, l’enquêteur a photographié sa veste en cuir ornée d’écussons de soutien et a déposé une plainte pour « accès aux enfants par des membres de gang ».
Les garçons sont devenus forts et heureux malgré les difficultés. Diesel leur a appris à travailler de leurs mains dans son atelier, à respecter les autres et à défendre ce qui est juste.
Mais il ne pouvait pas partager toute sa vie avec eux : il ne pouvait pas les emmener aux courses de jouets organisées par le club pour les enfants défavorisés, ni les emmener aux manèges du Jour des anciens combattants, ni leur montrer la communauté qui les avait aidés à sortir de l’ombre.
Cinq ans passèrent. Les garçons étaient maintenant à la maternelle, vifs, curieux et pleins de vie. Diesel venait de les récupérer à l’école lorsqu’il aperçut Joe sur son trottoir, mais cette fois, il n’était pas seul.
Une femme en costume strict se tenait à côté de lui, tenant un presse-papiers.
« Monsieur Spellman », dit la femme, « je suis Patricia Winters des services de protection de l’enfance. Nous avons reçu de nombreux signalements concernant des activités de gangs dans cette résidence et des enfants exposés à des individus dangereux. »
« C’est n’importe quoi… » Diesel se surprit en jetant un coup d’œil à ses neveux. « C’est faux. J’ai respecté toutes les exigences du tribunal pendant cinq ans. »
Joe s’avança, le sourire glacial. « Vraiment ? Alors pourquoi mon enquêteur a-t-il photographié un criminel notoire chez vous la semaine dernière ? »
