Mes parents voulaient que ma sœur marche la première dans l’allée à mon mariage. Nous étions d’accord, alors ils sont tombés dans notre piège.
Mes parents ont toujours favorisé ma sœur, mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils insistent pour qu’elle se marie la première à mon mariage, en robe blanche !
Malgré tout, nous avons accepté avec le sourire. Mon fiancé et moi avions un plan pour les faire payer. Le piège était tendu. Les conséquences ? Brutales et poétiques !
Mes parents m’ont clairement fait comprendre dès le début que ma sœur était la proie des malheurs, et que j’étais la reléguée au second plan. J’ai appris cette leçon très tôt et à maintes reprises, comme une tache tenace qui ne disparaît jamais complètement.
À la maison, chaque anniversaire était l’œuvre de Melissa, même quand c’était le mien. Maman ne me demandait même pas quel parfum de gâteau je voulais, elle le demandait à Melissa !
Cela semble ridicule, je sais, mais c’était vraiment si terrible.
Les sorties en famille suivaient le même schéma. Plage ou montagne ? Demandez à Melissa. Cinéma ou mini-golf ? Au gré de ses envies.
Mes préférences flottaient dans l’air comme des fantômes. Mais ça ne valait pas la peine d’en discuter. Rien ne valait jamais la peine.
À 13 ans, j’avais appris que tout ce que faisait Melissa serait loué, tandis que toutes mes erreurs et mes défauts perçus seraient sans relâche critiqués.
J’étais l’ombre de Melissa, mais cette ombre était la sécurité. Si j’étais assez calme, assez doux, assez agréable, ils m’ignoraient.
Puis vint le lycée et la chute de Melissa.
Le public populaire qui l’avait accueillie au collège s’est soudainement retourné contre elle. Privée de son entourage, elle a dirigé sa cruauté vers elle-même, directement contre moi.
« Carla a volé de l’argent dans mon sac à main ! » a-t-elle dit à maman un soir pendant que je faisais mes devoirs dans la pièce d’à côté.
« Je ne l’ai pas fait ! » ai-je crié depuis la salle à manger.
Maman est apparue dans l’embrasure de la porte, les bras croisés. « Melissa ne nous mentirait jamais. Tu dois rendre ce que tu as pris. »
« Mais je n’ai rien pris ! » Ma voix se brisa de frustration.
« C’est justement cette attitude qui pose problème », intervint papa, surgissant soudain derrière maman. « Pourquoi ne peux-tu pas ressembler davantage à ta sœur ? »
Derrière eux, hors de vue, Melissa souriait.
Les rumeurs se sont propagées de la maison à l’école.
Selon Melissa, j’ai triché aux examens, parlé dans le dos des professeurs et volé du gloss dans les casiers d’autres filles.
Rien de tout cela n’était vrai, mais la vérité n’était pas le problème ; c’était l’isolement qui l’était.
Et ça a marché.
« Je ne pense pas que tu devrais continuer à traîner avec Kayla », a annoncé maman un vendredi alors que je me préparais à retrouver mon amie au centre commercial.
« Quoi ? Pourquoi pas ? »
« Melissa a mentionné qu’elle avait eu une mauvaise influence. »
Une à une, mes amitiés se sont étiolées sous l’attention toxique de Melissa. Mes parents croyaient que chaque mot qu’elle prononçait était parole d’évangile et que chaque défense que je leur apportais était un mensonge.
Le reste de mon adolescence fut des années de solitude.
Mais je ne les ai pas laissés me briser.
Je préparais mon évasion et étudier dur était la première étape.
Des années plus tard, mon travail acharné a porté ses fruits lorsque j’ai obtenu une bourse complète pour un collège dans l’État voisin, à des kilomètres de là.
Je me suis cachée dans la salle de bain et j’ai pleuré quand j’ai appris la nouvelle, des larmes de pur soulagement coulant sur mon visage.
Je sortais !
L’université, c’était comme entrer dans une autre dimension.
J’ai pu retrouver des amis ! J’ai trouvé ma voix grâce aux cours d’écriture et j’ai commencé à démêler une partie de la souffrance ressentie lors de mon cours optionnel de psychologie.
Et puis j’ai rencontré Ryan.
J’étais assis seul dans la bibliothèque, perdu dans un livre, quand il s’est assis en face de moi.
Nous avons discuté jusqu’à la fermeture de la bibliothèque. Puis nous avons discuté autour d’un café. Puis nous avons dîné.
Puis, d’une manière ou d’une autre, deux ans ont passé, et une nuit, il s’est agenouillé dans notre petit appartement et m’a demandé de l’épouser.
« Oui », ai-je dit, et pour une fois, je ne me suis pas soucié de ce que les autres pensaient.
Nous avons planifié un mariage modeste pour des amis proches et la famille dans une petite salle avec des décorations simples.
Comme nous payions tout nous-mêmes, nous avions décidé de faire un mariage modeste afin de pouvoir nous faire plaisir pendant notre lune de miel.
Puis mes parents ont appelé.
« On veut t’aider pour le mariage », dit maman. « On veut faire ça pour toi. »
Mes parents voulaient faire quelque chose pour moi ?
Contre mon meilleur jugement, l’espoir vacillait en moi.
Oh, je m’attendais encore à une insulte cachée, ou plutôt à une trentaine d’autres, quand Ryan et moi sommes arrivés chez mes parents pour discuter du mariage une semaine plus tard. Ryan connaissait mon éducation et s’était préparé au pire.
Aucun de nous n’aurait pu anticiper à quel point le pire serait audacieux.
« On a déjà fait un chèque pour le mariage », dit papa en le brandissant devant nous. « Mais on a une condition. »
« Ce n’est pas bien qu’une sœur cadette se marie en premier », expliqua maman, comme si elle récitait un livre d’étiquette que personne d’autre n’avait jamais lu.
« Alors, Melissa ira la première », dit papa fermement. « Elle aura besoin de sa robe de mariée, de son bouquet, de ses photos. Son moment. »
Le silence qui suivit parut interminable.
J’ai cru que j’allais vomir. Tout mon être hurlait, mais j’ai senti la main de Ryan se resserrer autour de la mienne.
Je lui ai jeté un coup d’œil, m’attendant à y voir de la colère ou de la frustration. Au lieu de cela, il m’a lancé un regard subtil et entendu et s’est penché vers moi.
« Laissez-les faire », murmura-t-il. « Faites-moi confiance. »
Et je l’ai fait.
Alors, j’ai discrètement hoché la tête en signe d’accord lorsque Ryan a accepté la condition de mes parents et a glissé leur chèque dans sa poche.
Je n’ai rien dit quand maman a souri et a appelé Melissa dans la salle à manger pour discuter de ses préférences pour la décoration du mariage, ou quand Ryan a souri et a complimenté ses choix.
« Nous allons réfléchir un peu plus aux choses, mais je reviendrai le week-end prochain pour régler les détails », a-t-il déclaré en partant.
Nous venions à peine de sortir de l’allée lorsque Ryan a commencé à rire.
« Oh, ça va être tellement bon ! » dit-il.
« Qu’est-ce qui va être bien dans tout ça, Ryan ? » ai-je demandé. « Mes parents vont pratiquement me mettre à la porte de mon propre mariage ! »
« Ils pensent qu’ils le sont », répondit-il en me souriant malicieusement, « mais en réalité, ils se sont laissés aller à une vengeance bien méritée. »
Ryan a exposé son plan sur le chemin du retour, et au moment où il a eu fini, nous étions tous les deux en train de rire comme des méchants dans un film.
« Que veux-tu que je fasse ? » demandai-je finalement.
« Tiens-toi le plus loin possible de ces personnes toxiques », répondit-il. « Laisse-moi faire. »
Au cours des mois suivants, Ryan a rencontré mes parents régulièrement.
J’ai entendu des bribes de leurs conversations : Ryan reconnaissait que j’étais « un peu difficile » mais leur assurait qu’il pouvait me garder dans le droit chemin.
Puis il murmurait quelque chose comme quoi j’avais prévu d’avoir un bouquet de marguerites blanches « bon marché et de mauvais goût », et cela ruinerait le look élégant que Melissa voulait pour le mariage.
J’ai souri de l’autre côté de la porte alors que Melissa faisait des histoires et insistait pour que j’aie des roses dans mon bouquet.
Ryan a joué le rôle de Melissa et de mes parents à chaque instant, et je l’ai soutenu jusqu’au bout. Ce petit mariage simple que nous avions prévu s’est transformé en une cérémonie fastueuse du jour au lendemain.
« Il nous manque une dernière chose », a déclaré Ryan une semaine avant le mariage. « Une sécurité privée. »
J’ai hoché la tête. « J’appellerai des entreprises demain pendant que tu seras chez mes parents. »
Il sourit et m’embrassa sur le front. « Appelle aussi mon cousin. On va vouloir tout filmer. »
Le jour de notre mariage, tout était parfait. Le lieu était magnifique, exactement comme nous l’avions imaginé. Nos amis sont arrivés, souriants et enthousiastes.
Puis Melissa est arrivée, toujours en retard, vêtue d’une robe qui coûtait probablement plus cher que tout notre budget de mariage. Elle rayonnait de suffisance en s’approchant de l’entrée.
« Un nom ? » a demandé l’agent de sécurité, presse-papiers à la main.
« Melissa. » Elle rejeta ses cheveux par-dessus son épaule.
Le garde vérifia sa liste. « Vous n’êtes pas sur la liste approuvée. »
Son sourire s’estompa. « Quoi ? C’est impossible. Je suis la sœur de la mariée ! Je suis censée marcher la première dans l’allée ! »
« On nous a demandé de ne laisser entrer personne d’autre après l’arrivée de la mariée », a déclaré calmement la sécurité.
À l’intérieur, je ne voyais pas ce qui se passait, mais le cousin de Ryan m’a montré plus tard la vidéo qu’il avait prise sur le parking. Le visage de Melissa se tordit de rage lorsqu’elle réalisa ce qui se passait.
Mon père s’est précipité vers le gardien. « Laissez-la entrer ! Elle descend en premier ! »
Mais juste à ce moment-là, la musique a commencé.
Pendant ce temps, je me tenais au fond de la salle, bras dessus bras dessous avec le père de Ryan, mon cœur battant avec un étrange mélange de nervosité et de triomphe.
« Prêt ? » demanda-t-il doucement.
J’ai hoché la tête et nous avons commencé à marcher dans l’allée.
Les invités se sont levés. Les appareils photo ont cliqué. J’ai capté des bribes de conversations chuchotées :
« Où est sa sœur ? » et « Je pensais qu’il y aurait un double mariage. »
Ryan m’attendait à l’autel, un large sourire sincère. À cet instant, plus rien d’autre n’avait d’importance.
À l’extérieur, selon la vidéo, Melissa a fait une crise de colère.
Elle hurla et pleura, son mascara coulant sur son visage. Elle se jeta à terre comme un enfant et lança une de ses chaussures sur l’agent de sécurité.
Elle et mes parents étaient encore là lorsque nous avons quitté la chapelle après la cérémonie.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? » demanda mon père en se plaçant devant Ryan. « On avait un accord ! »
« Tu pensais vraiment que je la laisserais partir avant ma future femme ? » répondit Ryan froidement.
« Tu nous as menti ! »
« Tu ne l’as jamais eu par écrit. Il y a dû y avoir un malentendu. Maintenant, excuse-nous, on doit se rendre à une réception. »
Ryan les a contournés et m’a conduit à la voiture.
À la réception, nous avons coupé le gâteau que mes parents avaient payé et bu le champagne coûteux que Melissa avait insisté pour commander.
Le lendemain, nous avons publié un message de remerciement chaleureux en ligne pour le généreux soutien de mes parents. Personne dans nos familles n’a parlé du drame, mais tout le monde en ville avait vu la vidéo.
Les murmures suivaient Melissa partout.
Une semaine plus tard, alors que nous nous préparions pour notre lune de miel, Melissa m’a envoyé un message :
« Il s’est servi de nous ! Il nous a piégés ! Tu le regretteras, je te le jure ! Il te trompera – avec MOI ! »
J’ai montré le message à Ryan, et il l’a rapidement capturé et l’a déposé dans le groupe de discussion familial sans commentaire.
Nous avons ensuite éteint nos téléphones, fait nos valises et sommes partis pour deux semaines à Bali. Mon enfance n’a peut-être pas été formidable, mais je savais qu’avoir Ryan à mes côtés rendrait le reste de ma vie incroyable.
