SON FILS L’EMPÊCHA DE PORTER LA CUILLÈRE À SA BOUCHE… PUIS IL DÉSIGNA SA BELLE-MÈRE : « C’EST LA MÊME GÉLULE QUE TU AVAIS LE SOIR OÙ MAMAN EST MORTE »
PARTIE 1 — LE DÎNER QUI BASCULA EN QUELQUES SECONDES
La cuillère d’Alejandro s’immobilisa à quelques centimètres de ses lèvres.
Mateo, son fils de neuf ans, venait de lui saisir le poignet avec une telle force que plusieurs invités se retournèrent.
Le visage de Valeria changea aussitôt.
Son sourire s’effaça.
— Papa, ne mange pas ça !
Alejandro posa lentement les yeux sur son fils.
— Mateo… qu’est-ce qui se passe ?
Le garçon respirait rapidement. Sans lâcher le bras de son père, il pointa du doigt le petit sac noir posé à côté de la chaise de Valeria.
— Elle a mis quelque chose dans ton assiette. La gélule est dans son sac.
Un silence étrange s’installa autour d’eux.
Valeria eut un petit rire crispé.
— Sérieusement ? Alejandro, tu sais très bien que Mateo cherche depuis des mois à créer des problèmes entre nous.
Alejandro ne sourit pas.
— Réponds simplement à ma question. As-tu versé quelque chose dans mon repas ?
— Évidemment que non !
Le maître d’hôtel, qui avait entendu l’échange, s’approcha avec prudence.
— Monsieur Valdés, souhaitez-vous que nous retirions votre assiette ?
Valeria tendit immédiatement la main.
— Oui, débarrassez-la. Inutile de transformer l’imagination d’un enfant en scandale.
Mais Alejandro éloigna brusquement l’assiette.
— Personne n’y touche.
La musique continuait dans la salle, pourtant presque plus personne ne parlait.
Aux tables voisines, les invités avaient cessé de manger.
Tous regardaient dans leur direction.
Mateo relâcha enfin le poignet de son père.
— Je l’ai vue, murmura-t-il. Quand tu es parti aux toilettes.
Alejandro se pencha vers lui.
— Qu’as-tu vu exactement ?
— Elle a sorti une gélule bleue. Elle l’a ouverte et a versé la poudre dans ta sauce.
Valeria secoua vivement la tête.
— Il invente tout !
Mateo désigna de nouveau le sac.
— Après, elle a mis la gélule vide là-dedans.
Cette fois, Alejandro regarda vers les portes du salon.
— Fermez les accès. Appelez la sécurité.
Valeria se leva d’un bond.
— Tu plaisantes ? Tu comptes m’empêcher de partir uniquement parce qu’un garçon de neuf ans raconte une histoire ?
— Non. Je veux simplement éviter qu’une éventuelle preuve disparaisse.
Valeria attrapa son sac.
Le maître d’hôtel s’interposa immédiatement.
— Écartez-vous ! lança-t-elle.
— Laissez le sac sur place, intervint Alejandro. Et personne ne l’ouvre avant l’arrivée de la police.
À ce mot, Valeria perdit une partie de son assurance.
— La police ? C’est ridicule ! C’était un complément alimentaire. Je comptais le mélanger à ma propre boisson. Mateo a simplement mal compris ce qu’il voyait.
Alejandro la fixa.
— Alors tu pourras facilement expliquer pourquoi la gélule qu’il a vue est vide.
Les yeux de Mateo se remplirent de larmes.
Alejandro remarqua son expression et s’agenouilla immédiatement devant lui.
— Mateo, regarde-moi.
Le garçon leva difficilement les yeux.
— Tout à l’heure, tu as parlé de maman. Pourquoi ?
Mateo jeta un regard inquiet vers Valeria.
Puis il prononça les mots qu’Alejandro n’aurait jamais imaginé entendre.
— Parce qu’elle avait les mêmes gélules le soir où maman est morte.
Alejandro sentit son corps se raidir.
— Quoi ?
Dix-huit mois plus tôt, Mateo était descendu chercher un verre d’eau pendant un dîner organisé dans la demeure familiale.
En passant devant la cuisine, il avait aperçu Valeria.
À cette époque, elle travaillait encore comme assistante personnelle d’Elena, la mère de Mateo.
Devant elle se trouvait la tasse d’Elena.
Valeria tenait une petite boîte.
À l’intérieur, plusieurs gélules bleues.
Mateo l’avait vue en prendre une, l’ouvrir et en verser le contenu dans la boisson de sa mère avant de mélanger soigneusement le tout.
À neuf ans, il n’avait aucune raison d’imaginer quelque chose de suspect.
Il avait simplement pensé qu’il s’agissait d’un médicament.
Quelques heures plus tard, Elena s’était effondrée.
Elle n’était jamais arrivée vivante à l’hôpital.
Alejandro avait du mal à respirer.
— Pourquoi ne m’as-tu jamais parlé de ça ?
Mateo fronça les sourcils.
— Mais je te l’ai dit, papa.
Alejandro resta immobile.
— Quand ?
— Après l’enterrement. Je t’ai dit que Valeria avait mis quelque chose dans la tasse de maman.
Et soudain, Alejandro se souvint.
Dans les jours qui avaient suivi la disparition d’Elena, Mateo avait effectivement essayé de lui raconter quelque chose.
Mais Alejandro était alors incapable de réfléchir clairement.
Valeria lui avait expliqué que l’enfant avait simplement assisté à la préparation d’un médicament prescrit à Elena.
Il l’avait crue.
— Tu m’avais dit que maman devait prendre ces médicaments, continua Mateo. Mais quelques jours plus tard, j’ai trouvé la boîte dans ta chambre.
Valeria devint livide.
— Elena souffrait du cœur ! Tout est dans son dossier médical.
Alejandro se releva lentement.
— Je connaissais tous les médicaments de ma femme.
Il regarda le sac noir.
— Elle n’a jamais pris de gélules bleues.
Quelques minutes plus tard, les agents de sécurité de l’hôtel arrivèrent, accompagnés de deux policiers présents pour assurer la surveillance de l’événement.
Personne ne toucha à l’assiette.
Le sac de Valeria fut placé sur la table et ouvert devant plusieurs témoins.
Son contenu fit disparaître les derniers murmures.
Cinq gélules bleues.
Une sixième vide.
Un petit flacon sans étiquette.
Puis un autre objet attira l’attention d’Alejandro.
Une enveloppe provenant de l’étude de son notaire.
Valeria tenta aussitôt de la récupérer.
— Ça n’a rien à voir avec ce qui vient de se passer !
Alejandro fut plus rapide.
Il ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une copie de son testament.
Il reconnaissait parfaitement le document : il l’avait signé le matin même.
Pourtant, une clause lui était totalement inconnue.
Elle prévoyait qu’en cas de décès ou d’incapacité, Valeria obtiendrait immédiatement le contrôle de ses actions dans l’entreprise.
Alejandro relut le passage.
Puis encore une fois.
Quelque chose clochait.
La date associée à cette modification semblait avoir été ajoutée après qu’il eut apposé sa signature.
Il releva les yeux.
Valeria ne disait plus rien.
— Maintenant, je comprends, murmura-t-il.
— Tu ne comprends rien.
— Si.
Sa voix devint glaciale.
— Ce soir, tu ne voulais pas simplement modifier mon testament.
Il désigna l’assiette restée intacte devant lui.
— Tu comptais t’assurer que je ne quitte jamais cette salle par mes propres moyens.
PARTIE 2 — LE SECRET QU’ELENA AVAIT DÉCOUVERT
Valeria fut conduite dans une pièce séparée pendant que les autorités sécurisaient les lieux.
L’assiette d’Alejandro fut mise de côté.
La cuillère également.
Le sac, les gélules et le flacon furent placés sous scellés afin d’être examinés.
Malgré tout ce qui venait d’être découvert, Valeria continua de nier.
— Vous perdez votre temps. Je n’ai rien à voir avec la mort d’Elena.
Alejandro resta silencieux.
— Et cette clause, poursuivit-elle, ce n’est pas moi qui l’ai rédigée. Parle à ton notaire si tu ne me crois pas.
C’est précisément ce qu’il fit.
Alejandro appela immédiatement maître Ernesto Vidal, le notaire qui gérait depuis des années les affaires juridiques de sa famille.
Quarante minutes plus tard, le vieil homme arriva à l’hôtel.
On lui remit le document.
Ernesto ajusta ses lunettes et examina attentivement chaque page.
Son visage devint progressivement plus grave.
Il vérifia la signature.
La date.
Puis la clause donnant à Valeria le contrôle des actions.
Enfin, il releva la tête.
— Alejandro, je peux vous garantir une chose.
Tout le monde attendit.
Ernesto posa le testament sur la table.
— Cette clause ne figurait pas…
