Un an de recherche pour retrouver un chat disparu — La propriétaire découvre enfin où il se cachait
Marina se tenait près de la fenêtre, contemplant le ciel gris d’une soirée d’octobre.
Les derniers rayons du soleil donnaient aux immeubles une lueur dorée, mais cela ne la touchait pas. Dans ses doigts, elle serrait fermement une vieille laisse fanée ornée de strass roses — celle que Liza portait lors de leurs promenades du soir.
— Liza… ma petite… — appelait-elle encore et encore, bien qu’elle sache que c’était probablement inutile. Après quatre heures de recherches ininterrompues, l’espoir commençait à s’éteindre. Si elle n’était pas revenue, c’est qu’elle s’était perdue quelque part. Ou pire…
Comment avait-elle pu se laisser distraire ? Un simple appel de sa mère, un bref échange, et tout avait basculé. Quand Marina s’était retournée, Liza avait disparu.
Le téléphone vibra dans sa poche : c’était Alexey.
— Où es-tu, Marish ? Il fait déjà bien sombre.
— Je ne peux pas partir, Lyosha… — sa voix tremblait. — Et si elle revenait ? Elle n’a jamais disparu si longtemps…
— Je suis en route. Reste près de l’entrée, j’arrive vite.
Marina hocha la tête, même s’il ne pouvait pas le voir.
Alexey arriva rapidement, se précipita vers elle et la prit dans ses bras :
— Raconte-moi depuis le début. Que s’est-il passé ?
— Comme d’habitude, nous nous promenions… — Marina parla avec difficulté, retenant ses larmes. — J’ai détaché la laisse sur le banc, j’ai appelé maman… juste un instant. Et quand je me suis retournée, elle avait disparu.
— Calme-toi, — tenta-t-il de parler avec assurance, malgré son inquiétude — on va parcourir les cours. Elle ne pouvait pas aller loin.
Ils fouillèrent chaque recoin, se glissèrent sous toutes les voitures, interrogeant les passants — personne n’avait aperçu le chat birman aux yeux bleus.
Les voisins se joignirent à la recherche — beaucoup connaissaient le duo : une petite femme rousse et son gracieux chat qui se promenait en laisse comme un chien.
Ils rentrèrent tard dans la nuit. Marina s’assit devant l’ordinateur pour préparer les annonces :
— J’ai trouvé de bonnes photos : face, profil, gros plan sur le museau, la petite tache sur le nez est bien visible.
Alexey la serra doucement par l’épaule. Il savait qu’il valait mieux ne pas la distraire lorsqu’elle était concentrée ainsi. Son activité était sa manière de gérer l’angoisse.
— Demain matin, on imprime et on affiche partout. On publie aussi sur les réseaux sociaux. On la retrouvera.
Marina hocha la tête sans quitter l’écran. Son esprit avait déjà planifié chaque étape : qui appeler, quoi dire, quoi écrire.
— Non, on ne l’a pas apportée ici, — dit froidement une employée d’une autre clinique vétérinaire. — Laissez votre avis, si elle apparaît, nous vous contacterons.
Marina colla une autre affiche. C’était déjà la cinquième clinique de la journée. Elle tenait à peine debout, mais refusait de s’arrêter.
Les jours se transformèrent en course effrénée. Chaque appel apportait un espoir fugace, puis la déception.
— Vous devriez vous reposer… — dit avec compassion la thérapeute, à qui Marina avait laissé une affiche.
— Plus tard… — répondit Marina. — Il fait froid dehors, humide, et elle est habituée à la maison.
Alexey s’inquiétait de plus en plus. Sa femme mangeait à peine, dormait peu. Leur vie était devenue une recherche sans fin.
— Marina, peut-être qu’il faut accepter… — demanda-t-il doucement. — Une semaine est passée.
— Non ! — répondit-elle sèchement. — Je sens qu’elle est vivante. Quelque part enfermée, perdue… ou…
Ils pensèrent tous les deux la même chose : Liza pouvait avoir été volée. Elle était un chat de race avec pedigree, précieuse.
— Peut-être devrions-nous publier une annonce dans le journal ? Je prendrai du temps au travail, et on affichera de nouveaux flyers.
Marina serra sa main. C’était pour cela qu’elle l’aimait : il ne brisait jamais sa foi, même quand lui commençait à douter.
— Avez-vous d’autres chats ? — demanda l’éleveuse qu’ils avaient contactée encore une fois.
— Non, nous voulons seulement Liza.
Dans la voiture, Alexey resta silencieux, puis dit à contrecoeur :
— Peut-être devrions-nous penser à un autre chat ? Plus tard…
— Non ! — les larmes coulèrent comme un torrent. — Tu as oublié comment elle t’accueillait ? Comment elle dormait dans tes pantoufles ?
Il arrêta la voiture, la prit dans ses bras :
— Bien sûr que je m’en souviens. Tu me manques aussi. Mais j’ai peur de te voir te tourmenter ainsi.
— Je ne peux pas abandonner, Lyosha… je ne peux pas.
