Une orpheline désespérée, munie d’une valise, frappa à la porte d’un restaurant. Le propriétaire fut stupéfait d’apprendre son nom de famille.
« Tu deviendras la star la plus brillante, la plus talentueuse de toutes. Tu seras remarquée et ton nom apparaîtra sur toutes les affiches. »
Sofia pleurait, enfouissant son visage dans la couverture qui recouvrait son père. Sa main, faible mais encore chaude, lui caressait les cheveux.
« Ne pleure pas, ma fille, ne pleure pas. On ne peut pas tromper le destin. Écoute-moi, s’il te plaît », murmura-t-il.
Sofia leva son visage baigné de larmes. Son père parla d’une voix à peine audible, comme si chaque mot était un combat :
« Ne t’interromps pas. Je n’ai plus de force… On était deux, Mikhaïl et moi, Grigori. On était des amis inséparables, on jurait même sur le sang que notre amitié durerait toujours. Et puis ta mère est arrivée. On est tous les deux tombés amoureux d’elle. Tu vois, quand l’amour naît, l’amitié passe souvent au second plan. Ta mère m’a choisi, et Mikhaïl n’a pas pu l’accepter.
Mais c’est quelqu’un de formidable. Si les choses deviennent vraiment difficiles pour toi, tu peux te tourner vers lui. Il ne t’abandonnera pas. Il est maintenant propriétaire du restaurant « Breeze ». Souviens-toi de ça, Sofia. Un jour, ça pourrait te sauver. Il y a plus, mais s’il le veut, il te le dira lui-même…
Souviens-toi : je t’aime de tout mon cœur, je crois en toi et je sais que tu y parviendras.
Sofia serra fort son père dans ses bras, et soudain son corps se tendit, puis devint mou.
« Papa ! Papa ! » Son cri résonna dans la pièce.
Ils l’ont tirée hors du lit. Les médecins couraient partout, frénétiquement, mais Sofia observait la scène comme de loin. Une pensée tournait dans sa tête : « Je suis seule. Je suis complètement seule au monde. »
Le lendemain, après la veillée funèbre, une fois les invités partis, la belle-mère lança un regard froid à Sofia :
« Demain, va chercher du travail. Je ne te donnerai pas à manger. »
« Mais j’étudie… »
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« Tu étudies, hein ! » railla la belle-mère. « Tu ne feras pas de chansons à plein temps. Si tu ne trouves pas de travail, tu finiras à la rue. Compris ? »
« Mais c’est ma maison ! »
La belle-mère se leva d’un bond, les yeux brillants :
« Quoi ? Ta maison ? Ha ! C’est ma maison. Je suis l’épouse légitime de ton père. Alors tais-toi. Et sache une chose : je suis gentille en ce moment. Mais je peux être différente. »
Sofia sortit en courant de la pièce en claquant la porte derrière elle. Elle pleura toute la nuit, tenant une photo de son père. Au matin, elle prit une décision : son père lui avait laissé assez d’argent pour terminer ses études et tenter de réaliser son rêve.
Il avait toujours rêvé que Sofia chante. Depuis son enfance, elle remportait des concours. Ses professeurs disaient qu’il était difficile de percer, mais que même si elle n’y parvenait pas, sa voix la nourrirait toujours.
« Imaginez : quiconque entend votre nom — Sofia Grigorieva — ne l’oubliera jamais », lui ont-ils dit.
Elle sourit. Oui, son père avait essayé. Elle n’était pas seulement Grigorieva, elle était aussi Grigorievna.
Le matin, Sofia se prépara et alla en cours. Elle essaya de rester silencieuse pour ne pas réveiller sa belle-mère. Elle étudierait. Quoi qu’il arrive. Son père l’avait voulu ainsi.
À son retour, elle aperçut sa belle-mère sur le porche. Sofia ralentit, espérant qu’elle partirait, mais sa belle-mère resta là, sans la quitter des yeux.
« Eh bien, as-tu trouvé un travail ? »
« J’étais à l’école. »
Sofia a fait un effort pour passer, mais la belle-mère lui a bloqué le chemin.
« L’école, hein ? Tu veux être chanteuse ? » Elle mit les mains sur les hanches. « Quel genre de chanteuse es-tu ? Ta voix sonne comme des gonds rouillés, tu n’es pas assez intelligente. Avec ton physique, tu vas laver les sols, pas monter sur scène. Je t’avais prévenue. »
La belle-mère a sorti une valise et un sac.
« Tiens, prends tes affaires et sors. Va chanter dans le métro, effraie les passants. Peut-être qu’ils te donneront quelque chose. »
Sofia regarda la valise avec de grands yeux, mais la belle-mère entra et claqua la porte. Sofia entendit les serrures claquer. Elle prit ses affaires et sortit en courant du jardin.
« Mon Dieu, s’il te plaît, que personne ne voie ça. Laisse papa être en paix là où il est maintenant ! »
Sofia marchait dans la rue, traînant sa valise. Plus de larmes, plus de pensées. Elle n’avait plus de famille. Son père et sa mère étaient tous deux orphelins. Elle ne savait plus quoi faire.
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Il commençait à faire sombre dehors. Elle s’arrêta. Devant elle se trouvait le restaurant « Breeze ». C’était l’endroit dont son père lui avait parlé. Elle n’avait pas le choix. Elle se dirigea vers la porte. Un jeune homme l’accueillit.
« Bonsoir. Permettez-moi de vous aider à ranger vos affaires et de vous accompagner à votre table. »
« Non, merci. Puis-je voir le propriétaire du restaurant ? Mikhaïl Iourievitch ? »
Le jeune homme la regarda d’un air dubitatif.
«Je vais vérifier.»
Une minute plus tard, il revint avec un homme grand et distingué d’environ quarante-cinq ans.
« Tu me cherches ? »
Sophia hocha la tête.
« Je… je suis la fille d’Elena et de Grigory Grigorieva. Mon père m’a dit que si j’avais besoin d’aide, je pouvais me tourner vers toi. »
« Elena et Grigory ? Pourquoi Grisha ne peut-il pas aider sa propre fille ? »
« Mon père n’est plus là. Il est décédé il y a quelques jours. »
Sophia ne put retenir ses larmes. Mikhail lui tendit des mouchoirs.
« Voulez-vous de l’eau ? »
Mikhail sembla se ressaisir.
« Maxim, amène ses affaires à mon bureau et apporte de l’eau. »
« Compris. »
Mikhail passa doucement son bras autour des épaules de Sophia.
« Calme-toi, s’il te plaît. Je ne savais pas. »
Une fois que Sophia s’est un peu calmée, il a placé une chaise devant elle et s’est assis à côté d’elle.
« Dis-moi, que s’est-il passé ? Pourquoi es-tu avec une valise ? »
Mon père était malade depuis longtemps. Après la mort de ma mère, la situation a empiré. Une femme nommée Zhanna est arrivée chez nous. Elle prétendait soutenir mon père, mais j’ai vu qu’elle ne l’aimait pas. Personne ne me croyait parce que j’étais petite. Un an et demi plus tard, elle a emménagé chez nous. C’est à ce moment-là que mon père est allé à l’hôpital pour la première fois.
Les médecins ont dit que son cœur était épuisé comme celui d’un vieil homme. Zhanna lui apportait à manger et restait à la maison. À sa sortie, il ne l’a pas mise à la porte. Ils se sont mariés plus tard.
« J’espérais que les choses s’amélioreraient, mais… Papa travaillait beaucoup, même si les médecins le lui avaient déconseillé. Il disait toujours que sa « star » méritait un bel avenir. Il croyait que je deviendrais une star. »
« Avant de mourir, il m’a parlé de votre amitié et m’a dit que si j’avais besoin d’aide, je pouvais me tourner vers vous. »
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Sophia leva les yeux.
« Il a dit que vous étiez comme des frères, mais ensuite maman est arrivée. »
Mikhaïl sourit tristement.
« Ta mère ne voulait pas être la cause de notre dispute. Elle a longtemps hésité, a même essayé de partir pour ne pas ruiner notre amitié. Mais c’était trop tard. Grisha l’a arrêtée. »
« Sophia, même si nous ne nous sommes pas parlé depuis des années, Grigory et Elena seront toujours comme une famille pour moi. Tu peux compter sur moi comme sur un père. Veux-tu faire carrière ? »
« Non, je veux juste vivre une vie normale, travailler… Et si je peux, terminer mes études. »
Mikhaïl Iourievitch réfléchit un instant, puis demanda :
« Et si je te proposais de vivre avec moi ? Serais-tu d’accord ? J’ai une grande maison dans le centre. Sinon, je peux te trouver un hôtel pour quelques jours en attendant qu’on trouve un logement convenable. »
« Je peux rester avec toi ? Je ne veux pas être seule… »
Sophia renifla et Mikhail ajouta doucement :
« Bien sûr. Je suis totalement pour. Je vis seul, à part mon gros chat paresseux qui m’ignore parce qu’il me trouve inutile. »
Sophia sourit faiblement.
« Comment sais-tu ce qu’il pense ? »
« Quand je rentre à la maison, il est déjà nourri, propre et soigné ; la femme de ménage l’adore. Et quand j’essaie de le caresser ou de l’appeler, il me donne un petit coup de queue dédaigneux et s’en va. »
Mikhail regarda sérieusement la fille.
« Je comprends que tu sois dans une situation difficile en ce moment, mais crois-moi, Grigory avait raison. Je ferai tout mon possible pour t’aider. »
« Étiez-vous vraiment si près ? Pourquoi avez-vous arrêté de parler ? »
« Nous étions amis. Mais la vie nous embrouille parfois, et on ne sait plus qui a raison et qui a tort. Je te raconterai peut-être cette histoire plus tard. »
Quelques jours plus tard, Sophia s’était un peu calmée. Mikhaïl l’invita dans un café.
« Allons-y, nous allons parler, réfléchir à ce que nous allons faire ensuite. »
« On pourrait aller dans un café ? Peut-être dans ton restaurant ? Je n’y suis jamais allé. »
« Bien sûr. Allons-y. »
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Mikhaïl a insisté pour que Sophia poursuive ses études.
« Mais comment vais-je vivre ? Tu n’es pas obligé de subvenir à mes besoins. Je voulais trouver un travail. »
« Attendez. »
Avant qu’il puisse terminer, le jeune homme qui avait rencontré Sophia plus tôt se précipita vers lui.
« Mikhaïl Yurievich, nous avons une urgence ! »
« Ce qui s’est passé? »
« Dans une demi-heure, c’est un anniversaire. Le contrat prévoit une représentation en direct. Le problème, c’est… »
« Artem ne reviendra plus ? »
Mikhail lui a attrapé la tête.
« C’est quoi l’histoire ? Encore ? »
« Oui. »
« Ok, commençons à appeler tous ceux qui ont déjà joué ici. »
« Nous avons déjà convoqué tout le monde. Si nous ne respectons pas les conditions, nous devrons payer une amende. »
« D’accord, Maxim. Oublie la pénalité, mais la réputation… »
Sophia lui toucha doucement la main.
«Oncle Mikhaïl, je sais chanter.»
« Quoi ? Tu es sûr ? »
« Oui. Ne t’inquiète pas, je m’en sortirai. »
Il la fixa longuement.
« Sophia, ce n’est pas nécessaire. D’ailleurs, tu n’as jamais chanté au restaurant. C’est bruyant ici, et l’ambiance est complètement différente. »
« Tout ira bien. Je te le promets. »
Quand Sophia commença à chanter, un silence complet s’abattit sur la pièce. Mikhail resta assis à table toute la soirée. Pendant la dernière chanson, il dit doucement :
« Elena… Je te le promets, notre fille deviendra une star. »
Des années auparavant, Mikhail s’était mal comporté envers Elena. Il avait insisté trop, et elle avait pris peur. Lorsqu’elle avait découvert qu’elle était enceinte, elle avait décidé de partir. Grigory l’avait arrêtée et avait appris la vérité.
Les amis eurent une violente dispute. Mikhail comprit son erreur, mais refusa de l’admettre. Plus tard, il s’excusa, mais il était trop tard. Grigory lui demanda de ne plus jamais les contacter. Mikhail décida alors que Sophia n’avait pas besoin de connaître cette histoire. Cela ne ferait que la blesser.
Zhanna et son nouveau mari sont arrivés au restaurant.
«Enfin!» soupira l’homme.
Zhanna aimait afficher sa « supériorité ». Ils n’avaient pas beaucoup d’argent, mais elle avait choisi ce restaurant pour impressionner ses amis. Ils étaient déjà attablés lorsqu’elle entra, faisant fièrement signe au serveur.
« Quel divertissement proposez-vous ? Quelqu’un va chanter ? »
Le serveur sourit.
« Vous avez de la chance. Pendant quelques jours, nous avons Sophia, la star. Elle est d’ici et elle se produira ce soir. »
Les amis haletèrent :
« Incroyable ! Impossible ! »
Zhanna avait également entendu parler d’elle, mais faisait semblant de ne pas savoir.
« Ah, je ne savais pas qu’elle était de notre ville. »
« Oui, elle a étudié ici et a débuté. Vous vous souvenez peut-être de Grigori Grigorieva ? »
Zhanna pâlit.
« Grigori Grigorieva ? »
Son mari la regarda avec surprise.
« Votre nom de famille n’était-il pas Grigorieva ? »
Zhanna se tourna vers lui.
« Coïncidence. Comme toujours, tu ne comprends pas. Et tu as choisi le mauvais restaurant. Tout est faux… »
Elle regarda autour d’elle et montra quelque chose du doigt.
«Ces rideaux bordeaux sont affreux.»
Son mari écarquilla les yeux.
« Comment aurais-je pu savoir que tu choisissais les restaurants en fonction des rideaux ? Et pourquoi le bordeaux est-il mauvais si tu as les mêmes dans ta chambre ? »
Zhanna repoussa la chaise avec colère et s’assit dos à la scène.
« Mon Dieu, quel mari j’ai ! Tous les maris sont normaux, et le mien ne fait que gâcher les vacances. »
Le silence régna dans la pièce. Presque aussitôt, une jeune voix féminine se mit à chanter une mélodie triste. Zhanna froissa une serviette et la jeta sur la table.
« Et maintenant ? On va passer la soirée à écouter ce chanteur ? »
Son mari soupira et se leva.
« Les filles, je suis désolé. Je reviendrai plus tard vous raccompagner. »
Zhanna le regarda partir avec un regard perplexe et soupira lourdement.
« Maintenant, je vais devoir m’asseoir comme une statue. Sans me retourner, sans danser… »
